（本文由作者译自其英文博客原文）

正如我们知道，每次当我们在计算机上运行应用程序的时候，操作系统会把程序从硬盘加载到内存中，然后根据内存里的数据来执行指令或者进行运算。大多数操作系统（如XP， Vista）可以让用户同时处理多个任务，并且可以同时执行多个应用程序。为了最大限度的利用内存，操作系统只会把应用程序当前使用的部分代码和数据加载到内存中。每当应用程序需要用到那部分不在内存的代码或数据时，操作系统就会产生一个内存页面异常，并开始把所需的代码或者数据从硬盘加载到内存中。很明显，整个过程会降低应用程序的性能，因为把数据读取到内存中需要些的额外时间。更糟糕的是，如果内存中没有可用空间了，操作系统会根据算法挑选一些内存页面，把其中的内容写回硬盘，然后再把所需要的数据加载到这些页面中。所以，内存的大小是一个影响计算机性能的关键因素。内存越大，越多应用程序和数据可以被加载在计算机内存里，然后计算机可以更快得运行。

目前来说，内存的价格越来越低，用户也愿意通过增加更多的内存来提高计算机的整体性能。但是，多少内存是合适的呢？以一个大多数人使用过或者正在使用操作系统来说，例如32位XP或Vista，操作系统只能获得总额为2³²的地址空间; 也就是说4GB是它的上限。那么是不是用户只要插上2根2GB的内存，就可以直接使用4GB的内存了？

当我们插上4GB的内存后，再重启计算机和进入BIOS之后，我们可以看到已经识别的内存大小是4096MB。到目前为止，一切都很顺利。我们可以更进一步确认这4GB内存已经被操作系统识别到了。在Windows启动后，通过选择“电脑”，然后右击它，然后选择属性，我们应该能在屏幕上看到 “内存 (RAM）：”是4.00GB的（见下图）。这样从另外一个方面证实，32位的操作系统能够支持高达4GB的内存。

目前来说一切都正常。不过，让我们再看看Windows Task Manager。首先，打开Task Manager，然后单击Performance属性页。

我们可以看到物理内存 (MB）的数值是3566MB，而不是4096MB。 那么剩下的530MB到哪去了呢？ 为什么BIOS和系统属性，和Windows Task Manager给出的数值不一样呢？

其实这两个值， 4GB和3566MB，都是对的。4GB是安装在计算机上内存总量，而3566MB当前可以使用的内存总量。换个说法，操作系统分配了3566MB的地址空间给内存。对于多出来的530MB，操作系统没有相应的物理地址来对其进行读写操作。

理论上说， 32位操作系统支持2³²的物理地址空间（4GB），从0x00000000到0xFFFFFFFF。但并非所有的地址空间都被分配给了内存。其他设备，比如显卡或USB控制器，也需要占用地址空间。比如说，一块带256 MB显存的显卡，操作系统也需要指定一段地址空间范围分配给显卡上的显存，然后才可以对它进行读写。

我们可以通过Device Manager来查看地址空间是如何分配给所有设备的。打开Device Manager中，然后在View菜单里选择”Resources by type”。从这个窗口（见下图） ，我们可以清楚地看到所有物理地址空间从0x00000000到0xFFFFFFFF已经分配给计算机上所有的设备 。Device Manager没有具体标出内存所占用的地址空间，但它存在于一些以System board命名的空间段。

为了验证这点，我们可以通过运行一个叫MemInfo.exe的应用程序 （http://www.winsiderss.com/tools/meminfo/meminfo.zip）。 从结果上我们可以知道有3段地址范围分配给了内存。如果我们把这3个数值加在一起（然后转换成MB），我们可以发现，操作系统拨出3565.35MB的物理地址空间给内存。这个数值和Windows Task Manager上的一样。

所以，如果用户想要充分利用4GB或者更多的内存，可以考虑从32位转到64位的操作系统。

邹少颖