Kačiho platformový blog

Materiály k semináři “Rozšířené možnosti Windows Azure”

DaliborK — Fri, 22 Jun 2012 10:59:00 GMT

Včera proběhnul online seminář věnovaný jarní vlně novinek na platformě Azure. Pokud jste jej neměli možnost sledovat, zde je záznam, prezentace, dema a odpovědi na položené dotazy.

Otázky a odpovědi

Vaše otázky, stejně jako naše původní odpovědi jsme si dovolili stylisticky a jazykově zkorigovat

Azure Virtual Machines

Jak často se persistuje běžící VM do BLOBu? Pokud změním nastavení OS, za jak dlouho se data uloží na disk OS?
Technicky vzato se VM nepersistuje do BLOBu, ale je nabootována z BLOBu, přičemž zápisy se promítají zpětně do tohoto BLOBu. Má pak 3 druhy disků – disk z pagefile souborem, který se nepersituje vůbec. Dále disk operačního systému, který se persistuje průběžně, ale asynchronně, takže hrozí obdobná ztráta dat jako při nečekaném výpadku proudu. Další připojené disky se persistují synchronně, tudíž po ukončení operace zápisu na disk je persistence těchto dat zcela zaručeně.

Bude možné virtualizovat i desktopová Windows?
V tuto chvíli tento scénář není podporován. Navíc ani cenově by nebylo toto řešení asi optimální.

Mohu si připojit disk s NTFS a cizími UID a právy?
Pokud by se přenášel mezi počítači ve stejné doméně (počítač v cloudu může být připojen do domény), tak není problém. Pokud ne, nebudou SIDy patřit známým účtům, takže si budete muset převzít vlastnictví a nastavit práva.

Je možné si Azure IaaS vyzkoušet v nějakém bezplatném režimu jako ostatní Azure služby?
Ano, jsou součástí bezplatného 90denního testovacího účtu (viz http://www.windowsazure.com/en-us/pricing/free-trial/) , účtují se hodiny virtuálních strojů, které jsou během Preview období poníženy o třetinu oproti skutečnému času.

Jak dlouho trvá zotavení z pádu OS? (tzn. jak dlouho uživatel webu čeká, než se zjistí, že OS nekomunikuje, a začne kopírování VHD na jiný stroj, jeho spuštění a přesměrování adresy na nový server).
VHD soubor je uložen na externím úložišti, odkud se načítá (a cachuje) při startu, žádné kopírování „předem“ není třeba. Počítejte orientačně s jednotkami minut, podobně jako při startu operačního systému z pomalejšího lokálního disku.

Bude služba Azure VM časem umožňovat snapshot přes management portál?
V tuto chvíli nemáme informaci o této možnosti. Existuje ale určité popsané náhradní řešení, i když to není kompletní snapshot včetně stavu RAM a konfigurace počítače.

Jak je to s aktualizacemi operačního systému u Azure Virtual Machines? Hodně aktualizací vyžaduje restart, což by znamenalo dočasný výpadek námi poskytované služby.
U PaaS se o aktualizaci a dostupnost stará Microsoft, v případě IaaS virtuálů je to vaše zodpovědnost – buď se spolehnete na automatickou aktualizaci anebo zvolíte kontrolovanou manuální aktualizaci. V obou případech se můžete nedostupnosti vyhnout použitím farmy serverů s rozkládáním zátěže.

Má smysl využívat takových služeb jako clustering, jak na úrovni operačního systému nebo jednotlivých serverových aplikací? Nebo technologie Azure již tuto potřebu odbourává?
Zajímavá, ale velmi komplexní otázka. Azure sám o sobě nabízí pro virtuály host-based clustering. Nastavit guest-based clustering je asi velmi těžko proveditelné, i když v principu možné, ale nedává to příliš smysl – cloud používáme pro zjednodušení práce, ne pro její zkomplikování. Pro aplikační servery se doporučuje využívat farmu serverů a load-balancing. Pro datovou vrstvu je nejlepší použít SQL Azure, který sám o sobě nabízí vysokou dostupnost se třemi replikami dat.

Prošel jsem si ceníky – je to tedy tak, že u PaaS probíhají v podstatě platby i za přenášená/ukládaná data, zatímco u IaaS se platí fixně pouze čas po který VM běží?
Ne, platby jsou v zásadě stejné – za čas, kdy je virtuál vytvořen (ať běží či nebězí) a za data přenášená z cloudu ven. U IaaS virtuálu platíte ještě za uložení VHD souboru a transakce na něm, ale to jsou v celkovém kontextu drobné. Více na http://www.windowsazure.com/en-us/pricing/calculator/

Azure Web Sites

Plánuje se podpora Oracle/Firebird/XXX databáze ve Web Sites?
V tuto chvíli nevíme. Zatím je podporována SQL Azure databáze a dále MySQL databáze, která je ovšem provozována a hostována firmou ClearDB a Microsoft zde působí pouze jako zprostředkovatel. Jiné databáze byste si musel sám hostovat ve vlastní Virtual Machine včetně pořízení vlastní licence.

Je možné zároveň používat Azure Web Sites při tom používat vlastní doménové jméno (např. www.mojedomena.cz)?
Ano, samozřejmě. Ve svojí DNS zóně si můžete nastavit CNAME a přesměrovat prakticky libovolné jméno na mujwebsite.cloudapp.net. Dále pak v nastavení web site uvedete seznam používaných doménových jmen pro hostované IIS.

Mezi nástroji byl Git. Co takhle Mercurial (Hg)?
V tuto chvíli je podporováno pouze TFS a Git coby nejrozšířenější Open Source nástroj.

Může být nasazení Azure Web Site z TFS preview podmíněno spuštěním unit testů?
Ano, může. Dokonce je to tak i ve výchozím nastavení. Jedná se v podstatě o připravenou šablonu buildu s novými aktivitami pro nasazení pomocí WebDeploy. Šablonu si můžete libovolným způsobem upravit.

Je možná publikace na Azure Web Site z lokálního TFS serveru?
Technicky tomu celkem nic nebrání, ale v tuto chvíli tento scénář nepodporujeme, v budoucnu to jistě možné bude. Více najdete na konci článku na blogu Briana Harryho.

Jak je to s bezpečností firemních dat pokud bylo řečeno, že poskytovatel MySQL je třetí strana.
Provozovatelem MySQL je třetí strana (www.cleardb.com). Veškeré právní aspekty uložení dat se řídí podmínkami tohoto poskytovatele, nikoliv Microsoftu.

Jaká bude cena a platební model pro Web Sites?
Předběžný cenový model najdete na http://www.windowsazure.com/en-us/pricing/calculator/?scenario=web, nelze však vyloučit ještě změny do uvedení finální verze.

Azure Web Sites mohou používat MySql databázi. Kde se k ní připojím?
Pokud vytvoříte web site využívající MySql a poté jej otevřete a přejdete na záložku Configure, uvidíte připojovací řetězec pro MySql se všemi potřebnými údaji.

Ostatní

Prezentované rozhraní pro správu je již dostupné anebo teprv bude? V současném portále nevidím žádnou možnost přepnutí.
Ano, je dostupné. http://manage.windowsazure.com/. Jinak na současném portále je dole uprostřed malý odkaz „Visit the Preview Portal“. Je ale třeba upozornit, že ne všechna funkčnost starého portálu je v této předběžné verzi přenesena – přibude až časem.

Jak je řešené zálohování zdrojového kódu v hostovaném TFS?
Je uložen v databázích SQL Azure/Azure Storage a tyto jsou ve třech replikách a navíc asynchronně replikovány do sousedního datového centra.

Mám předplatné "Služby platformy Windows Azure pro aplikaci Visual Studio Ultimate" a v novém management portálu nevidím Web Sites ani Virtual Machines. Je to kvůli tomu, že to není dostupné v mém předplatném anebo jsem někde něco neaktivoval?
B je správně. Jděte na Account/Preview Features, viz např tento článek.

Nabízí Azure také službu zálohování dat/obsahu disků?
Azure nabízí úložiště Azure Storage, kam si můžete uložit prakticky cokoliv. Plnou službu zálohy a obnovy včetně správy těchto činností v tuto chvíli nenabízíme.

Mohou instance sdílet jeden BLOB? Nesnižuje to výkon? Je lepší řešení když 1 virtuál používá 1 BLOB?
Obecně 1 BLOB může číst více klientů, ale pouze jeden smí zapisovat. Dopad na výkon není žádný. Pokud ale myslíte VHD soubor uložený jako BLOB, tak ten si může v současné verzi připojit pouze jediný virtuál.

Můžete prosím podrobněji popsat rozdíl mezi Web Role a Worker Role?
Oba termíny se používají pro virtuální počítače v PaaS modelu s dedikovanými virtuály. Web Role = aplikace hostovaná v IIS. Worker Role = jakkoliv jinak hostovaný kód + startovací skript. Jak Web Role tak Worker Role může běžet ve větším počtu instancí a tvořit tak farmu serverů s příslušnou rolí.

Je možné využít Azure Connect pro připojení k on-premises databázi jiné než SQL server, např. Oracle?
Ano, na databázový server je ale třeba instalovat agenta pro Azure Connect a zajistit odchozí HTTPS konektivitu směrem do cloudu. Tento agent běží pouze na Windows, bohužel se nám nepodařilo najít přesné verze OS (více viz http://msdn.microsoft.com/en-us/library/windowsazure/gg432964).

Jaké jsou zhruba ceny?
Vše důležité najdete na http://www.windowsazure.com/en-us/pricing/details/

Je možné využít službu Azure pouze pro testovaní, jak by budoucí síť fungovala? A bylo by to nějak zpoplatněno?
Zcela jistě ano, testování je jeden z velmi vhodných scénářů. Nicméně platba je počítaná za spotřebu zdrojů (jádra procesoru, paměť, disky apod.) a je lhostejné, zda jde o testování nebo produkční provoz.

Můžete v krátkosti popsat možnosti autoscaling-u? Jsou zde nějaké změny? Můžeme podle zátěže přidávat/ubírat instance a podle toho i platit?
Azure platforma sama o sobě počet instancí nemění (dostalo by nás to do určitého konfliktu zájmů, kdy bychom měli zároveň funkci stavební firmy a stavebního dozoru). Počet instancí si můžete měnit sami a to i automaticky. Nabízíme buď „vnější“ monitorování pomocí management packu do System Center Operations Manageru anebo „vnitřní“ monitorování pomocí tzv. auto-scaling application block, kdy si aplikace sama určuje, kdy je třeba zvednout/snížit, např. podle délky fronty nebo denní doby.

Máme Java aplikaci v Azure. Ta se mi zobrazuje jako VM, kde můžu přidávat/ubírat instance podle potřeby. Dá se to nějak přepnout jako Cloud Service, aby se výkon a počet instancí škáloval automaticky? Je to tak, že u VM se platí za to, kolik instancí je aktivních a ne podle jejich vytížení, takže pokud mám proměnlivou zátěž, tak je pro mne výhodnější cloud?
Nejprve bych ujasnil pojmy. To co používáte (dedikované virtuály) je cloud service a samozřejmě též cloud. Platíte za počet hodin vytvořených (zastavených anebo spuštěných) instancí virtuálních počítačů. Jejich počet je možné měnit, viz předchozí odpověď. Zřejmě spíše myslíte spuštění vaší aplikace v režimu Azure Web Sites, tedy se sdílenými, nikoliv dedikovanými virtuály. To v tuto chvíli možné určitě není, sdílené prostředí je omezeno pouze na předinstalované aplikační platformy, což je v tuto chvíli ASP.NET, PHP nebo Node.js. Dalo by se říct, že při použití Azure Web Sites se vzdáváte flexibility a garantovaného výkonu výměnou za nižší cenu.

Říkali jste, že je jednoduché použít ADFS. Mohl byste to více komentovat případně doporučit nějaké video nebo nějaký jiný zdroj?
Určitě lze doporučit tzv. Identity Developer Training Kit. V něm popsané postupy a praktická cvičení jsou použitelná bez ohledu na to, zda virtuál běží v cloudu či nikoliv.

Je možné využít Windows Azure pro HPC (high performance computing)? V ceníku vidím jako jednotku "large" 4 jadra a 7GB paměti, což by pro HPC bylo směšně málo.
Existuje ještě dvojnásobně velká jednotka extra-large, větší virtuály nenabízíme. Pro větší požadavky se hodí výpočty paralelizovat (pokud je to možné) a vytvářet farmy počítačů. Existují praktická cvičení na tuto problematiku, naleznete je zde.

Jaká kombinace Azure služeb by byla vhodná pro sociální síť, do které by se uživatelé přihlašovali jak přes Facebook, Google apod. a zároveň pomocí kombinace jméno, heslo, které by si aplikace sama ukládala?
Určitě byste použili Azure Cloud Service anebo Azure Web Sites pro aplikační vrstvu vaší aplikace a zřejmě SQL Azure pro uložení autentizačních údajů a dalších dat. Od externích poskytovatelů identity by vás pak odstínila služba Access Control Service, kterou můžete snadno integrovat do vlastní aplikace. Pro podrobnější diskusi nás kontaktujte napřímo.

Uvažujeme o zřízení nějakého SSO (Single Sign On) řešení, pomocí kterého bychom autorizovali uživatele našich externích aplikací. Máme nyní přes LDAP ošetřený přístup na web.Připravujeme extranet a trouble ticket system, kde zatím správu uživatelů ponecháváme v režii každé aplikace. Chceme sjednotit autorizaci do všech systémů tak, že uživatel bude mít jedno heslo+login do všech aplikací, které bude používat/používá. Je možné použít Azure pro takový způsob autorizace? Pokud ano, je možné získat nějakou podporu pro návrh a realizaci takového řešení?
Zcela jistě to možné je, např. může být vhodné ponechat uživatelům jejich identitu (LiveID, GoogleID, Facebook ID, účet v Active Directory apod.) a použít službu Access Control Service. Pro podrobnější diskusi nás kontaktujte napřímo.

CTP2 System Center 2012, SP1 je tady

DaliborK — Sat, 16 Jun 2012 18:46:00 GMT

Právě byla uvolněna CTP2 verze System Centru 2012, SP1. Tento update navazuje na nedávno uveřejněného Release Candidate Windows Serveru 2012 a Windows Azure a výrazně rozšiřuje možnosti správy těchto dvou prostředí.

Pro instalaci je třeba říci, že verzi CTP1 nelze upgradovat na CTP2 a nebude možné provést upgrade na beta verzi.

Detailní informace o všech novinkách si můžete přečíst v doprovodné dokumentaci a samotnou verzi CTP2 si lze stáhnout zde.

Pro rychlý přehled jsou novinky shrnuty v následující tabulce:

Komponenta	Novinky
App Controller	Možnost migrace virtuálního stroje z VMM do Azure Podpora pro použití Service Provider Foundation pro vytváření a práci s virtuálními stroji ve VMM Azure IaaS rozšíření: Možnost nasazovat virtuální stroje z image nebo disku, start zastavení VMs a přidání VMs jako službu
Data Protection Manager	Vylepšená výkonnost backup Windows Serveru 2012 Hyper-V přes CSV 2.0 deployments Ochrana Hyper-V přes vzdálený SMB share Ochrana Windows 8 de-duplicated volumes VM Live Migration: Nepřerušená ochrana dat
Operations Manager	APM rozšíření včetně: Podpora pro IIS8 Monitorování WCF, MVC a .NET NT služeb Podpora pro Azure SDK
Orchestrator & Service Provider Foundation	Podpora existujících System Center a Integračních balíčků třetích stran Service Provider Foundation, který poskytuje širokou sadu webových služeb, které spravují VMM: Vytvoření, změna a provoz VMs Správa VMM Self-service User Roles Správa více VMM stamps a agregace výsledků z více stamps Integrace s App Controller pro využití hostované kapacity
Service Manager	Možnost aplikace cenových položek na VMM Clouds Vytváření VM chargeback reportů Schopnost pivotovat reporty podle nákladového centra, VMM Clouds, cenových rozpisů
Server App-V	Podpora pro aplikace, které vytvářejí plánované úkoly během packaging procesu Možnost vytváření virtual application packages z aplikací instalovaných nativně na vzdáleném serveru
Virtual Machine Manager	Vylepšená podpora pro network virtualization Schopnost konvertovat VHD na VHDX a používat VHDX jako základní image operačního systému Podpora pro Windows Standards-Based Storage Management Service, thin provisioning logických jednotek a SAS storage discovery Můžete vytvářet Add-Iny, které rozšiřují VMM konzoli.

Dotazy a odpovědi na téma Windows Azure virtuálních strojů

DaliborK — Fri, 15 Jun 2012 11:45:00 GMT

Které verze systému Windows Server budou podporovány v galerii?

Windows Server 2008 R2 64-bit
Windows Server 2008 R2 s SQL Server 2012 Eval 64-bit
Windows Server 2012 RC 64-bit

Windows Server 2008 R2 je základní operační systém podporovaný na Windows Azure. 32bitové operační systémy a předchozí verze systému Windows Server 2008 nejsou podporovány.

Jaké operační systémy Linux budou podporovány v galerii?

Canonical Ubuntu 12.04
CentOS 6.2
OpenSUSE 12.1
SUSE Linux Enterprise Server 11 SP2

A co ostatní linuxové distribuce, jako je například Red Hat a Debian?

Budeme nadále rozšiřovat naši nabídku na základě dalších diskusí s různými distributory. V tuto chvíli nemáme žádná další oznámení k rozšíření nabídky operačních systémů umístěných v galerii.

Které verze SQL Serveru jsou podporovány?

SQL Server 2012
SQL Server 2008 R2
SQL Server 2008

Všechny výše uvedené verze jsou spouštěny na Windows Server 2008 R2

Jaké verze SharePointu jsou podporovány?

Výhradně SharePoint 2010 s Windows Server 2008 R2

Není podporován:

Windows Azure nepodporuje SharePoint 2010 na Windows Server 2008 SP2
SharePoint nelze vůbec nainstalovat na 32 bitových Windows, nebo předchozích verzích systému Windows, jako je například systém Windows 2000 Server nebo Windows Server 2003

Která nebo které edice SharePointu 2010 mohou běžet na Windows Azure jako virtuální stroj? Lze spustit buď SharePoint collaboration nebo FIS?

Vše začíná s obchodními cíli zákazníka, ale nakonec má zákazník na výběr:

Pokud zákazník chce snížit kapitálové výdaje (CAPEX), pak je možné získat služby SharePoint prostřednictvím Office 365, tedy formou SaaS, která představuje nejlepší řešení
V případě, že zákazník preferuje spravu své vlastní implementaci služby SharePoint 2010 a vyhodnocuje mu forma virtualizace, pak pomocí IaaS podpory ve Windows Azure by měl zvážit buď FIS (pro internetové stránky) nebo instalaci SharePointu za účelem řešení pro týmovou spolupráci.
SharePoint FIS představuje nejvhodnější scénář pro IaaS, jelikož funkce Internet Sites funkce nejsou dostupné ve službě Office 365

Poznámka: v období po dobu předprodukční verze uvedené během Spring Preview 2012, není podporována funkce FAST Search na serveru SharePoint 2010. Během následujících měsíců poskytneme aktualizace týkající se statutu FAST Search a tato funkce bude plně dostupná během uvedení plně produkční verze služby virtuálních strojů.

Jako první krok k posuzování IaaS by se zákazníci seznámit s technickými pokyny pro SharePoint 2010

Proč nejsou podporovány starší verze systému Windows Server, jako je například 32bitovou verze systému Windows Server 2003?

Windows Azure hypervisor nepodporuje 32-bit
Zákazníci se zdráhají přesouvat aplikací do cloudu ve chvíli, kdy byla oznámena ukončení technické podpory
Hlavní podpora Windows Server 2003 byla ukončena 13. července 2010 a rozšířená podpora končí s datem 14. července 2015.
Přesunutí aplikací do cloudu vyžaduje opakované otestování aplikace, i když dojde k dokonalé migraci
Na základě názorů, většina zákazníků nemá zájem plně testovat aplikace pro Windows Sever 2003 z důvodu omezené délce podpory životního cyklu operačního systému
SQL Server 2005 32-bit není podporován na platformě Windows Azure, datum ukončení hlavní podpory byl 12. dubna 2011
SharePoint 2010 nebude možné instalovat na 32 bitovém Windows Server

Je možné nahrát soubor .vhdx, který podporuje Windows Server 2012?

Formát VHDX nebude k dispozici na od počátku Spring Release, ale v současné době probíhají práce na podpoře tohoto nového formátu. Budeme nadále poskytovat aktualizaci a roadmapu služby, jakmile bude k dispozici.

Mohou použít moji zákazníci služby virtuálního desktopu s Windows Azure (známý také jako Remote Desktop Services, Remote Terminal Services, Citrix XenDesktop a další nabídky třetích stran)?

Guidelines a požadavky se liší pro enterprise zákazníky, SMB a vládní zákazníky a jsou odlišné od ISVs, kteří poskytují služby založené na Cloudu

Enterprise, SMB a zákazníci státní správy používající systém Windows Azure

Ne, služby virtuálního desktopu nemohou být licencovány pro běh v systému Windows Azure
Služby virtuálního desktopu spadají pod práva použití produktu Windows Server (PUR) a ne Windows Azure
www.microsoft.com/licensing/about-licensing/product-licensing.aspx
Windows Server neobsahuje licenční mobilitu do veřejných cloudů, a v důsledku není možní licencovat virtuální desktop pro Windows Azure.
Toto omezení se vztahuje také na jiné veřejné cloudu, jako je například Amazon (AWS) nebo Rackspace

ISV firmy poskytující služby postavené na Windows Azure

ISVs Může použít služeb virtuálního desktopu pouze v případě, že je součástí nabídky Software jako-Service (SaaS) kde ISV používá Service Provider License Agreement (SPLA)
Pokud globální systémový integrátor vytváří aplikaci pro jednotlivce nebo jednotlivé zákazníky, který používá virtuálního desktopu s architekturou IaaS nebo PaaS, tyto aplikace by nepovažují jako SaaS a nejsou způsobilé k použití SPLA.

Jaké serverové produkty společnosti Microsoft budou podporovány na nové službě virtuálních strojů nabízených v rámci Windows Azure Spring Release 2012? Například podpora pro produkty IIS, BizTalk, Exchange, Lync Server, Dynamics CRM, Dynamics AX?

Microsoft BizTalk Server 2010 R2 bude dalším produktem serverové platformy, který bude plně podporován na Windows Azure, stejně tak jako Microsoft SQL Server, SharePoint 2010 a služby Active Directory. Očekávejte, že plná podpora pro BizTalk Server R2 2010 bude ohlášena s finální verzí služeb. Všechny ostatní produkty Microsoft Server skupiny jsou v současné době vyhodnocovány.

Bude společnost Microsoft nabízet nabídky podporu pro jiné dodavatele a jejich aplikace např. pro Oracle a IBM?

V nejbližším a středním horizontu nebudeme nabízet připravené images pro virtuální stroje s produkty Oracle, IBM, SAP a ostatních podnikových aplikací v galerii portálu. Vzhledem ke složité architektuře a technickým požadavkům na konfiguraci podnikovými zákazníky jsme zjistili, že podpora těchto zákazníků se bude realizovat ve formě vlastních VM images, které představují na Windows Azure nejlepší řešení.

Postup pro zpřístupnění nových služeb Windows Azure

DaliborK — Fri, 08 Jun 2012 07:00:00 GMT

Pokud máte zájem zkoušet včera v noci ohlášení služby, jakou jsou virtuální servery, virtuální sítě nebo Webové stránky, je nutné tyto služby nejdříve aktivovat pro vaši konkrétní Windows Azure subskripci.

Postup je jednoduchý a vše mi dnes ráno trvalo asi 3 minuty. Zde jsou kroky:

Dole na stránce nového mamagement portálu (viz můj předchozí post) klikněte na tlačítko „+ New“ a najeďte myší na šedivou položku Virtual Machine. Objeví se vám odkaz na aktivaci této i ostatních služeb.

Na aktivační stránce vyberte služby, které chcete aktivovat a zvolte subskripci na které budou platné, pokud jich máte více.

Do minuty jsou služby aktivované a na management portálu je můžete od této chvíle zakládat.
Například využít předpřipravené image virtuálních počítačů
Pokud některou aktivně používáte, objeví se i v seznamu ke správě a monitorování.

Přeji pěkné testování.

Nová generace Windows Azure

DaliborK — Thu, 07 Jun 2012 22:51:00 GMT

Právě před chvílí byla ohlášena nová množina služeb cloud platformy Windows Azure. Pokud jste minuli živý přenos ze San Francisca, můžete se podívat na jeho záznam.

Windows Azure se tímto dočkal dalšího update, které uvádíme na trh s půlroční pravidelností. Všechna předchozí uvedení nových služeb byla zajímavá, ale dnešní má ale nádech jisté jedinečnosti. Proč? Dočkali jsme se rozšíření možností Windows Azure, který klasifikujeme jako „Platformu jako službu“ (PaaS), o funkce pro roli „Infrastruktura jako služba“ (IaaS). Jde o zásadní rozšíření možností cloud nabídky, kterou Microsoft zákazníkům dnes poskytuje a doplňuje tak množinu aplikací poskytovaných jako službu (SaaS) - Office 365 a CRM Online – a služba pro správu počítačů –Windows Intune.

Podpora IaaS však není jedinou novinkou, kterou jsme dnes představili. Podívejme se nyní na ty nejvýznamnější.

Virtuální servery (Virtual Machines)

Tato nová služba realizuje IaaS a umožňuje spuštění virtuálního počítače se zvoleným serverovým operačním systémem v cloudu. Virtuální servery mají perzistentní disky, takže jejich vypnutí, restart nebo přesunutí na jiné místo nezpůsobí žádnou ztrátu dat uložených v souborovém systému. Nově také podporujeme nejen Microsoft operační systémy – Windows Server 2008 R2 SP1 nebo dnes dostupnou RC verzi Windows Server 2012, ale také populární Linuxové distribuce, jako jsou CentOS, OpenSUSE, SUSE anebo Ubuntu.

Pro vytvoření virtuálního serveru máme v podstatě dvě možnosti. Buď využít připravené image, které je možné dále upravit nebo přímo nahrát virtuální disk s připravenou instalací.

Vedle možnosti operační systém připravit mimo cloud prostředí a následně jej v Azure spustit, je možné provést i opačnou operaci – přenést existující virtuální počítač zpět do vlastní infrastruktury nebo k jinému poskytovateli bez nutnosti složitého exportu nebo importu, nýbrž prostým kopírováním virtuálního disku. Tímto způsobem je možné své řešení realizovat jako zcela nezávislé na cloud technologii nebo konkrétním poskytovateli.

Webové stránky (Web Sites)

Další významnou novinkou je možnost rychlého vytvoření webových stránek. Ty jsou implicitně postaveny na principu sdíleného hostingu, kdy více projektů odlišných uživatelů běží izolovaně na jednom serveru. Obdobně jako u virtuálních serverů je možné stránky založit dvěma různými způsoby. Využít vlastního vývoje jak Microsoft platformě .NET a s využitím Visual Studia či Web Matrixu nebo pomocí Node.js, PSP a dalších prostředí. Pro samotné nasazení existuje integrovaná podpora pro TFS server, ale i Git nebo prosté FTP.

Druhou možností jak daleko rychleji přijít k hotové webové aplikaci, je využité jednoho z předpřipravených CMS systémů, mezi které patří oblíbený WordPress, Drupal, Joomla, Umbraco, DotNetNuke nebo Orchard. Po volbě zvoleného CMS a zadání základních informací, jsou webové stránky připraveny a funkční k použití. Aby bylo možné některé z uvedených CMS provozovat, zajistili jsme v nové verzi Windows Azure i podporu oblíbené OSS databáze MySQL.

Jak jsem napsal, webové stránky běží standardně ve sdíleném režimu, což může do jisté míry limitovat dostupný výkon. Pokud narazíme na jeho hranice, máme dvě možnosti. První možností je spustit stejnou aplikaci ve více procesech hostovaných na různých serverech. Druhou pak spustit aplikaci na dedikovaném serveru pouhým jedním klikem (samozřejmě s volbou konfigurace fyzických parametrů serveru) a zajistit si tak garantovaný výkon.

Na tomto místě je určitě důležité říci, že každý uživatel má 10 instancí sdílených webových stránek zdarma po dobu jednoho roku.

Virtuální síť (Virtual Networking)

Pomocí virtuálních privátních sítí (VPN) je snadné realizovat scénář hybridního IT. Pokud je potřeba ponechat větší či menší část IT mimo cloud an propojit jej s cloud virtuálními servery (nezávisle na OS), virtuální síť je řešením. Pro připojení Windows Azure virtuálních serverů do vlastního IT pomocí služby Azure Virtual Networking není nutné instalovat žádný specifický software, nýbrž korektně ve Windows Azure nakonfigurovat IP adresy, DNS servery a použitá síťová zařízení.

Windows Azure Media Services

Jedním z častých scénářů použití Windows Azure je oblast zpracování videa a jeho streamování s vysokou geografickou dostupností. Úkolem této služby je poskytnout vysoký výkon pro enkódování videa do různých formátů a kvalit, automatizaci zákaznicky definovaných procesů, možnost opatření obsahu digitální ochranou (DRM) a v neposlední řadě i distribuce pomocí technologie smooth streamingu pro formáty mobilních zařízení, herních konzolí a různých klientských média technologií (HTML5, Silverlight a Flash).

Další technologie

Těmi třemi novinkami však výčet nových funkcí nekončí. Mezi další patří např.

vylepšená podpora pro cachování pomocí distribuované cache
nový runtime služby Service Bus
výrazně vylepšená podpora ve vývojářských nástrojích
rozšířené SQL Reporting Services
nové možnosti pro řízení identit
a mnohé další.

Administrativní portál

Mezi dostupná vylepšení patří i nový administrativní portál, který byl pro větší kompatibilitu s ne-Windows operačními systémy přepsán do HTML5. Vedle srozumitelnějšího UI také nese dáleko více informací o jednotlivých službách – jako historická nebo aktuální spotřeba u jednotlivých cenových parametrů, nebo i možnost v reálném čase sledovat libovolné další monitorované parametry OS nebo aplikací.

Jak si vše vyzkoušet

Pro vyzkoušení jak nové administrativního UI, tak všech nových služeb použijte adresu https://www.windowsazure.com/ klikněte na nabídku „Manage“ a dále zvolte odkaz „Sign in to the Management Portal“. Pokud nemáte ještě aktivovaný Windows Azure účet, doporučuji si zřídit „Free Trial“, který uživateli dává 3 měsíce testování zdarma s definovanými spotřebními limity a neklade žádné další závazky.

Pokud již Windows Azure účet máte, v nové UI již pracujete s existujícím subskripcemi a k nim aktivovanými službami.

Kam pro další informace

Windows Server 2012 – limity k nepřekonání

DaliborK — Sun, 03 Jun 2012 21:35:00 GMT

Minulý týden, ve čtvrtek 30. 5. byla uvolněna Candidate Release verze Windows Serveru 2012. Jednou z rolí serveru je Hyper-V v3, který doznal masivních vylepšení. Když se podívám na Hyper-V prostým pohledem technických parametrů, musím říci, že v České republice bude asi málo fyzických serverů (hostů), které by vyžadovaly vyšší parametry. Jaké že to tedy jsou?

320 logických procesorů na hosta
4TB paměti na hosta
64 virtuálních procesorů na jeden virtuální počítač (VM)
64 TB na virtuální disk
255 virtuálních disků na jeden VM v celkovou maximální kapacitou 16 320 TB (neboli 15,93 Petabytes) na jeden VM
64 nodů v clusteru
Celkově tedy 4000 VMs v clusteru

S výše uvedenými parametry dnes neexistuje typ aplikace, kterou by nebylo možné s Windows Serverem 2012 virtualizovat.

Jak je to se změnou pojmenování Windows Azure služeb?

DaliborK — Wed, 09 May 2012 20:26:38 GMT

Před dvěma dny, 7.5. 2012 dostali všichni zákazníci Microsoft cloud služby Windows Azure e-mail, v kterém oznamujeme, že dochází ke změně pojmenování položek na měsíčním vyúčtování služeb. Změna proběhne podle následujících pravidel:

Původní označení	Nové značení
Windows Azure Compute	Cloud Services
Windows Azure Platform - All Services	All Services
Windows Azure CDN	CDN
Windows Azure Storage	Storage
Windows Azure Traffic Manager	Traffic Manager
Windows Azure Virtual Network	Virtual Network
AppFabric Cache	Cache
AppFabric Service Bus	Service Bus
AppFabric Access Control	Access Control
SQL Azure	SQL Database
SQL Azure Reporting Service	SQL Reporting

Informace obsažená v tomto e-mailu byla chybně interpretována některými portály a blogery, kteří vyjádřili názor, že Microsoft tímto krokem opouští brand cloud služeb Azure.

Realita je taková, že brand a oficiální názvy služeb nadále zůstávají a jak e-mailové sdělení doslovně říká, jde pouze o přejmenování položen na výpisech spotřeby.

Business modely cloud aplikací

DaliborK — Mon, 30 Apr 2012 15:08:00 GMT

Jak prodávat cloudové řešení, nebo chcete-li aplikace, je jednou z nejčastějších otázek, kterou dostávám. To, že cloud přináší možnost platit podle spotřeby už není nutné zdůrazňovat nebo detailně popisovat. Tento již akceptovaný fakt však nijak nepomáhá v tom, jak ve skutečnosti realizovat business model výrobce aplikací. Podívejme se proto, jaké jsou praktické možnosti při poskytování aplikací jako služeb v cloudu.

Možnosti licencování

Jednotlivé modely bych rozdělil do třech základních skupin. První obsahuje modely, kdy aplikace je poskytována zdarma a platby získávám prostřednictvím doplňkových služeb nebo prodeji reklamy. Druhá skupina modelů je postavena na měření skutečné spotřeby. Jak je definována, uvidíme v konkrétních příkladech. Poslední varianty licencování se vrací v současné době běžnějším scénářům, jako je např. běžný nákup licence.

Volné použití

Freemium účty

V tomto modelu je poskytována základní úroveň služeb zcela zdarma a za poplatek je k dispozici upgrade na prémiové verze. Často jej můžeme vidět u různých aplikací pro mobilní telefony. Největší výhodou modelu je snadnost, kterou poskytuje uživatelům, kteří si chtějí produkt nebo službu vyzkoušet. Nejtěžším krokem je při vytváření takové aplikace je asi nakreslení dělící čáry mezi free a placenou verzí z pohledu dostupné funkcionality. Přílišné omezení ve free verzi uživatele asi neomráčí a opačný případ nepřinutí k přechodu na prémiovou verzi.

Příjmy z reklamy

Jde o známý a zavedený model, který je již léta na internetu využíván. Úspěšné firmy nabízení služby financované z reklamních zisků najdeme všude kolem (Seznam, Facebook, Google atd.). Reklama je jeden z možných způsobů financování, ale není univerzální a použít jej u všech typů aplikací nemusí přinést kýženou hodnotu. Možnou variantou, kterou dnes také často vidíme, je spojení reklamy s free verzí služby a odstranění reklamy z placené verze.

Příjmy z doplňkových služeb

Pokud nenecháme zákazníky platit za aplikaci samotnou, je možné příjmy získat z nabídky z provozu doplňkových služeb. Můžeme si to demonstrovat na příkladu hry. Pokud hru hrajeme izolovaně, neplatíme nic. V případě, že hráč chce hrát ve skupině, připojení na herní server je již placená služba.

Jednotková cena

Měření spotřeby

Jde o nejčastěji zmiňovaný model v souvislosti s cloud computingem. U každé služby je možné měřit spotřebovaný výkon, objem uložených nebo přenesených dat nebo velikost použitých relačních databází. Tento přístup nejlépe odráží reálnou spotřebu v ceně služby, na druhé straně je však v některých případech složitější vyčíslit dopředu předpokládanou cenu a také netechnicky vysvětlit jak se cena za službu vypočítává. Z tohoto důvodu jsou zaváděny další dva modely , které následují.

Cena za transakci

Tam, kde je obtížné měřit a počítat jednotlivé parametry cloud služeb, může být výhodné definovat pojem transakce, tyto měřit a určit jim jednotkovou cenu. U jednoduchého účetního software může být transakcí například zaúčtování nové položky, vygenerování reportu nebo vytvoření měsíční uzávěrky. Také měření spotřeby je daleko pochopitelnější a v mnoha případech si kupující velice snadně odhadne náklady. U mého příkladu například odhadne počet účetní položek za měsíc.

Cena za uživatele

Další často používanou licenční metodou je platba za uživatele. Ať jde o licenci na zařízení nebo pojmenovaného uživatele. Pro každého uživatele mohou být dále nastaveny některé stěžejní parametry, jakými mohou být např. velikost datového prostoru. U pokročilejších verzí licencování uživatelů pak cenově rozlišovat mezi uživateli s vyšší funkcionalitou a/nebo větším objemem dostupné kapacity různých systémových zdrojů. Tímto modelem se lze inspirovat např. u Microsoft cloud služby Office 365.

Různé typy plateb

Měsíční předplatné

U některých služeb dává smysl zavést licenční model na základě měsíčních plateb, nezávisle na spotřebě, nezávisle na počtu přistupujících uživatelů. To je většinou dává smysl, když je známá spotřeba dopředu a navíc přesně definována v obchodní smlouvě. Prakticky lze výkon řešení výkonnostně v mnoha parametrech omezit na smluvní hodnotu a v následujícím měsíce podle požadavku navýšit nebo snížit.

Sdílení obratu

Tento princip také není nový. Sdílení části obratu je zcela běžným obchodním principem. Podívejme se, jak dnes fungují všelijaké obchody s aplikacemi vyhlášených značek mobilních telefonů nebo aplikací pro mobilní počítače. Výrobce produktu sdílí svůj obrat z definovaného procenta s provozovatelem aplikačního obchodu, který často běží na nějaké cloud platformě z důvodu škálovatelnosti. Sdílení obratu je nejčastěji realizováno tak, kde je využíváno známé značky nebo obchodních vazeb/databází na koncové zákazníky. Ať je o IT značky nebo např. o operátory mobilních sítí.

Licenční poplatek

Tento model, kde jsou kupovány trvalé licence, jsou vyžadovány především zákazníky a firmami, které nepřešly na cloud business model. Je to model, v němž po léta nakupují licence pro převážnou část svého software a tento model je plně v souladu s jejich plánováním investic.

SCOM: Monitorování Windows Azure a SQL Azure

DaliborK — Sun, 22 Apr 2012 07:03:00 GMT

Jeden ze způsobů jak monitorovat funkci jak Windows Azure a zde běžících aplikací, tak SQL Azure, je využít System Center Operations Manager. O dostupnosti Management Packu pro samotné běhové prostředí Windows Azure se mluví již dlouho. Při využití tohoto packu máme možnost:

Vyhledání Windows Azure aplikací
Poskytování stavu pro každou instanci role
Sbírá a monitoruje výkonnostní informace
Sbírá a monitoruje Windows events
Sbírá a monitoruje .NET Framework trace messages z každé instance role
Sleduje výkon, události a .NET Framework trace data z Windows Azure storage účtu
Mění počet instancí v roli

Již méně se ví, že existuje i SQL Azure management pack určený pro monitorování dostupnosti v výkonnosti cloud databází. Pomocí verze 1 získáme:

Wizard pro zobrazení SQL Azure serverů a databází
Stav konektivity na SQL azure server
Monitorování zdraví SQL azure databází

Monitorování velikosti
Využité místo
Volné místo
Celková alokovaná kvóta
Sledování celkového počtu databází na serveru

Sbírání a monitorování výkonnostních parametrů

Průměrná paměť na session
Celková paměť na session
Celkový CPU čas na session
Celkové I/O na session
Počet databázových session
Maximální čas běhu transakce
Maximální počet transakčních zámků
Maximální velikost transakčního logu
Šířka síťového připojení na vstupu a výstupu

Možnost definovat vlastní hranici pro každý monitorovaný parametr pro konfiguraci zasílání upozornění a kritických upozornění.
Run-as profil pro bezpečné připojení na SQL azure
Detailní znalost pro směrování IT operátora během řešení problémů
Custom tasks pro redirekci uživatele do SQL azure online portálu

Ke stažení

Management pack pro Windows Azure a dokumentace

Management pack pro SQL Azure a dokumentace

Systémové požadavky

Podporované operační systémy: Windows Server 2008, Windows Server 2008 R2

System Center Operations Manager 2007 R2 CU3 nebo novější

.NET Framework 2.0 nebo novější

Update:

Pokud hledáte nástroje třetích stran, které slouží k monitorování a load testování Windows Azure aplikací, zde je pěkný seznam.

SQL Azure: 3x větší kapacita za stejnou cenu a další novinky od prosince 2011

DaliborK — Wed, 14 Dec 2011 08:35:00 GMT

Před dvěma dny jsme vydali a do živého provozu nasadili novou verzi SQL Azure. Novinky, které v ní najdeme se týkají nejen velikosti databáze, ale i zjednodušení správy a snadnějšímu rozšiřování databáze metodou shardingu.

Velikost SQL Azure databází a cenové zvýhodnění

S platností od 12.12. byla posunuta maximální velikost jedné databáze na 150GB se zachováním maximální ceny na 499.95 USD. Jinými slovy řečeno, za databáze nad 50GB nezvyšujeme poplatky a cena zůstává konstantní. Také platí, že jednotková cena u 150GB databáze je o 67% levnější než u kapacit pod 50GB.

Nový management portál

Součástí prosincových novinek je i nový portál pro správu databází. Kromě nového designu v tzv. Metro stylu (začal na Windows Phone 7 a bude novým typem rozhraní ve Windows 8), přibyly nové možnosti z oblastí monitorování databází, podrobného pohledu na schémata, query plány, indexy a klíče, spatial data a v neposlední řadě i výkonností statistiky dotazů.

SQL Azure federace

Federace je klíčovou technologií pro scénáře, kdy požadujeme elastické škálování databáze na principu shardingu. Pro lepší představu, jak federace funguje, doporučuji přečíst tento článek. Pokud bych měl v bodech shrnout, co mi SQL Azure federace přinese, jsou to následující výhody:

Neomezená velikost databáze (násobky fyzického limitu 150GB)
Elasticita umožňující ekonomičtější provoz. Zde je využito možnosti libovolně přidávat a naopak ubírat databázových nodů.
Snadnější vývoj a administraci
Podporu multi-tenantních řešení, která bývá často náročná na realizaci. Pomocí SQL Azure federace je snadnější řešení, kde více zákazníků hostuji v jedné aplikaci, realizovat.

Nová CTP verze služby DAC Import/Export

DAC Import/Export service umožňuje jednoduše importovat a exportovat data mezi SQL Azure a Windows Azure Blob Storage. Tato služba v podstatě doplňuje klientský nástroj používaný pro export a import dat z/do klientské databáze ve formátu BACPAC. Architektura současných služeb a nástrojů je následující:

Více informace se dozvíte na portálu CodePlex.

Rozšířená podpora pro uživatelsky řízné collations

SQL Azure byla rozšířena o implementaci systémovou funkci fn_helpcollations(), pomocí které lze v databázi specifikovat jaká collation se bude používat. Cílem tohoto vylepšení je poskytnout větší možnosti při sortování, u kterého jsou brány v úvahu např. velikost znaků nebo jazykové odlišnosti. Více informací najdete na MSDN.

Poznejte Windows Azure s Scottem Guthrie a Markem Russinovichem

DaliborK — Mon, 12 Dec 2011 13:06:00 GMT

Zítra, 13.12. 2011, od 18:00 začíná online série přednášek na téma Windows Azure. Přednášet nebude nikdo lepší než Scott Guthrie, Dave Campbell a Mark Russinovich. Přehled přednášek, je přímo na webu akce.

Microsoft IT Camp – Cesta k privátnímu cloudu

DaliborK — Sat, 10 Dec 2011 17:58:00 GMT

Přijďte se podívat na interaktivní a školicí seminář na téma virtualizace, správy IT infrastruktury a privátního cloudu. Zjistíte, jak můžete posunout své prostředí o krok kupředu a získat tak technologickou výhodu a pružnost.

Registovat se je možné již dnes:

1. Registrujte se do 10. 1. 2012 (pro lednové termíny).

2. Připravte si otázky a náměty, které byste rádi probrali s expertním týmem, který vám bude k dispozici po celý den.

3. Více informací najdete na http://www.technetweb.cz/itcamp.

Snadný import dat do SQL Azure nebo Azure Storage

DaliborK — Fri, 02 Dec 2011 10:58:00 GMT

Ve Windows Azure máme k dispozici dva typy datových uložišť – relační SQL Azure a nerelační Azure Storage. Microsoft projekt s názvem „Data Transfer“ umožňuje importovat do těchto úložišť data velice snadným způsobem.

Databázovou tabulku naplnit souborem ve formátu CSV nebo z Excelu
Nahrát soubor do Windows Azure Storage blobu

V podstatě jde o jednoduché webové rozhraní, které je určeno netechnickým uživatelům Azure. Ti mohou jednoduše nahrát do zvoleného úložiště vstupní data a nechat je například zpracovat aplikací, která ve Windows Azure běží a na data čeká.

V tuto chvíli jde prototyp služby, která běží na SQL Azure Labs, experimentální verzi SQL Azure. Zde se nejdříve testují nové aplikace a služby, než je Microsoft vypustí do provozu.

Zdroje:

Základní informace o projektu jsou na portálu SQL Azure Labs.
Pro testování se musíte nejdříve registrovat
K dispozici je jednoduchý „návod na použití!
A nezapomeňte nám poslat své názory

Listopadové novinky ve Windows Azure

DaliborK — Fri, 25 Nov 2011 12:30:00 GMT

Listopad přinesl celou řadu novinek určených pro vývojáře. Mezi nejdůležitější lze řadit:

Windows Azure SDK
Windows Azure HPC Scheduler SDK
Windows Azure Platform Training Kit
Windows Azure Toolkit for Social Games
Microsoft Codename „Social Analytics“

Windows Azure SDK 1.6 (November 2011)

Nová verze SDK obsahuje celou řadu vylepšení a novinek. Mezi ty nejzajímavější lze určitě řadit:

Zjednodušené publikování, které umožňuje konfiguraci všech oblastí nasazení řešení bez nutnosti opustit Visual studio. Nastavení lze pomocí VS publishing průvodce stáhnout z Windows Azure a uložit si je ve Visual Studiu po opakované použití.
Podpora více profilů, které umožňují přepínat mezi různými nastaveními konfigurací, nastavení pro publikaci aplikací a cloud konfigurací.
Vylepšený In-Place Update – technologie, která umožňuje rychlý update souborů řešení bez nutnosti nahrávat celý balíček nasazení.
Vylepšený konfigurační průvodce
Automatická konfigurace certifikátů pro management – přímo z Visual studia je možné provést správu management certifikátů, navíc bez nutnosti jejich manuálního generování.
Management nasazení na více subskripcí – pomocí této nové funkce lze snadně nasadit aplikaci na více subskripcí najednou, což je výhodné při hromadném nasazení nové verze pro více zákazníků najednou.
Vytváření nových hostovaných služeb – funkce umožňuje vytvářet nové služby opět bez opuštění Visual Studia.
Vytváření a konfigurace Strage účtů přímo z Visual Studia
Zjednodušení práce s Remote Desktopem – není nutné vytvářet a nahrávat certifikát, ale stačí zadání jména/hesla
Více informací v Azure Activity Logu – obsahuje informace o publikování a inicializaci aplikací

SDK není ale jen o lepší podpoře vývojářů ve Visual Studiu. SDK obsahuje samozřejmě i nové knihovny, které přináší následující vylepšení:

Pro snadnější nasazení byly do tohoto SDK přidány knihovny pro Service Bus a caching klienta, které s původně nacházejí ve Windows Azure AppFabric SDK. Samotné knihovny však změněny nebyly.
Bylo vylepšeno několik oblastí pro práci s frontami (Queues) - podpora pro UpdateMessage, AddMessage, velikost zprávy se změnila z 8 na 64 kB a další.
Byla vylepšena výkonnost compute a storage emulátorů

Ke stažení je na zde http://www.microsoft.com/windowsazure/sdk/ a další formace zde.

Windows Azure HPC Scheduler SDK

Toto nové SDK je určeno vývojářům, kteří programují výpočetně náročné aplikace a paralelní algoritmy, které běží na Windows Azure a využívají jeho možnosti škálování do šířky. Pomocí tohoto SDK lze realizovat:

Plánování úloh a správa zdrojů
Zasílání úloh z webového rozhraní
Paralelní runtime s podporou pro MPI aplikace a WCF služby
Správa persistence stavu fronty úloh a konfigurace zdrojů

Více informací a download SDK je na MSDN.

Windows Azure Platform Training Kit

Standardní součástí vedení nové verze SDK bývá uvedení kitu s příklady a návody. V jeho nové verzi najdete jednak nové hands-on-laby, tak nová dema a několik oprav.

HOL: SQL Azure Data-tier Applications
HOL: SQL Azure Data Sync
HOL: SQL Azure Federations
DEMO: Provisioning Logical Servers pomocí Cmdlets
DEMO: Parallel Computing on Windows Azure - Travelling Salesman

Windows Azure Toolkit for Social Games

Jedna z oblastí použití Windows Azure jsou Social Games. V listopadu byla vydána nová verze 1.1. kitu, který obsahuje návody, příklad a nástroje pro vývoj tohoto typu her. Mezi příklady, které jsou povětšinou jednoduché pro snadnost porozumění, najedete i velice sofistikovanou hru Tankista (Tankster).

Microsoft Codename „Social Analytics“

Tak jak roste využívání sociálních sítí, je nutné v mnoha oborech sledovat, co a s jakým tónem se produkty, služby, události nebo lidé komentují. Social Analytics je experimentální služnou, která umožňuje vývojářům integrovat informace ze sociálních sítí do business aplikací.

Detailní informace, příklady a video ukazující princip najdete na webu SQL Azure Labs.

Rozhovor se společností DIGI TRADE o aplikacích ve Windows Azure

DaliborK — Fri, 18 Nov 2011 07:35:00 GMT

DIGI TRADE před časem uvedl dva nové produkty – BOSS a BRight Service Desk – v cloudových verzích běžících na platformě Windows Azure.

Back Office Support System „BOSS“ je modulární aplikací pro podporu vnitrofiremních agend. Mezi moduly, které lze do v systému využít patří např. vyúčtování telefonů, správa vozidel, vyúčtování služebních cest, dovolené, správa smluv, procurement a mnohé další, včetně vývoje modulů na zakázku.

BRight Service Desk je opět modulární systém určený IT oddělením pro řízení požadavků napříč organizací. Systém zajišťuje automatizaci a optimalizaci procesu řízení incidentů a požadavků a podporuje procesní řízení dle metodického rámce ITIL. Pohledem na seznam modulů zjistíme, že pokrývá nejen procesy uvnitř organizace ale i směrem k externím dodavatelům služeb.

Oba produkty jsou dnes poskytovány jako služba a následující rozhovor jsem vedl s Martinem Humpolcem, produktovým manažerem společnosti DIGI TRADE.

Jak jste zvažovali vstup do cloudu a technologie Windows Azure?

Vedli nás k tomu zákazníci bez vlastní infrastruktury (nebo ti co neměli námi vyžadovanou infrastrukturu) i náklady na vlastní hosting. Obě strany chtějí mít méně práce s údržbou infrastruktury i zkrátit čas, ve kterém je možné začít používat naše řešení. Navíc se čím dál tím více setkáváme s faktem, že výběr vhodného řešení přechází od IT k businessu, který neřeší infrastrukturní otázky. A IT, ve většině firem s velmi seškrtanými náklady, nechceme zatěžovat starostmi o další řešení.

Současně je pro mnoho zákazníků zajímavá také úspora za licence a platba v modelu pronájmu, která jim ušetří peníze na začátku projektu a platí opravdu pouze tolik, kolik spotřebují.

Co bylo rozhodujícím momentem pro řešení na této platformě?

Dlouhou dobu jsme Azure sledovali z dálky a nepovažovali za dostatečně zralé pro implementaci našich řešení. Toto se změnilo začátkem letošního roku a jako poslední impulz byla určitě vyhlášená soutěž a celý marketing, který Microsoft v této oblasti rozjel.

Splnila technologie Windows Azure Vaše očekávání?

Určitě splnila, minimálně z pohledu vývojářů. Teď ještě řešíme osvětu u zákazníků, kteří se přesunu dat mimo jejich serverovnu v mnoha případech ještě brání nebo v ní nevidí smysl. Tady čekáme, kdy se změní pocit, že jde o módní záležitost, kterou všichni tlačí, na fakt, že je to použitelné a stojí za to přemýšlet o využití.

Řešili jste v rámci implementace komplikace a jak?

Museli jsme přepsat menší části našeho kódu, který nebyl na běh v tomto prostředí připraven. Speciálně oblasti přihlašování uživatelů, sdílení session mezi servery, jiný přístup k ukládání souborů nebo drobné rozdíly ve funkčnosti SQL serveru. Díky bohatým diskuzím se ovšem vše povedlo bez problémů vyřešit k naší spokojenosti.

Co je pro Vás na technologii Windows Azure nejdůležitější a co Vám nevyhovuje?

Důležitá a příjemná je garantovaná dostupnost a současně aktuálnost serverového software. Toto nám hodně ulehčuje práci a šetří náklady na zaměstnance. Hezké je také důsledné rozlišování testovacího a produkčního prostředí, které nás nutí dodržovat nastavené procesy.

Nepříjemné je dlouho trvající nasazení, které se ale dá řešit právě korektním použitím testovacího a produkčního prostředí.

Díky zatím krátkodobým zkušenostem a skutečnosti, že řada parametrů, které jsou na cloudu zpoplatněny, se v on-premises implementacích neměří, není možné rychle zákazníkovi sdělit měsíční výši nákladů na provoz (primárně se jedná o množství přenesených dat). To ukáže budoucnost případně monitoring práce konkrétního zákazníka před jeho migrací do cloudu.

Vadí nám také nedostupnost některých součástí SQL Serveru, jako jsou Analysis Services a Integration Services. To zejména z toho důvodu, že naši současní zákazníci infrastrukturu mají vyřešenou, ale rádi by cloud využili například pro rozšíření řešení o BI funkce, pro které nemají technologie. I to ale věříme, že se do budoucna změní.

Jak posuzujete budoucnost ve vztahu ke cloud službám a Windows Azure?

Budoucnost určitě vidíme a vidíme i sílící poptávku zákazníků, kteří tímto způsobem chtějí ušetřit náklady za nákup licencí nebo průběžnou správu svého IT. Příležitost vidíme právě v komunikaci s businessem zákazníků, pro které tyto infrastrukturní věci nejsou zajímavé, ale je pro ně důležitá již zmíněná rychlost nasazení a průběžné platby, bez jednorázových výdajů na začátku projektu.

Windows Azure Toolkit for Social Games

DaliborK — Wed, 17 Aug 2011 09:33:00 GMT

Pokud se živíte nebo pouze bavíte programováním social games, pak je nově k dispozici toolkit, který umožňuje hry nasazení her ve Windows Azure. Důvod pro využití cloudu pro tento účel je velice prosté – pokud hru propagujete a hrajete přes nějakou sociální síť, typicky Facebook, velice rychle se může stát, že se do ní zapojí tisíce nebo milióny uživatelů (např. Bola Social Soccer game měla v roce 2010 během měsíce 5 miliónů uživatelů se špičkou 1.2 miliónů uživatelů) . A to během krátké chvilky. Stejně tak jak rychle přijdou, mohou i rychle odejít. Windows Azure je pro takové situace přímo dělaný a dovede nabízet odpovídající výkon podle měnící se zátěže.

Takže jak začít?

Stáhněte si Windows Azure Toolkit for Social Games, který vyvinula firma Seattle Casual Connect. Toolkit je dostupný jak pro .NET, tak pro HTML5.
Podívejte se na ukázkovou hru Tankista, která je také součástí kitu a celá je napsána v HTML5. K dispozici je s plnou dokumentací a zdrojovými kódy!
Získejte více informací o psaní her pro cloud.
Pokud budete chtít hru ve Windows Azure provozovat, začněte s Windows Azure Trial verzí.
Přečtěte si co toolkitu říkají jiní.

Červencové a srpnové novinky ve službách a nástrojích Windows Azure

DaliborK — Mon, 15 Aug 2011 09:29:00 GMT

Windows Azure Platform Traing Kit – srpnová edice

Za začátku srpna byla vydána nová verze Windows Azure Platform Traing Kitu, které jako obvykle přináší vzdělávací materiály rozšířené o novinky, které jsou navázány na technická vylepšení cloud služeb. Hlavní novinkou je úvod a hands-on-lab pro elektronický obchod s Azure aplikacemi – Windows Azure Marketplace for Applications. Zejména díky HOL získáte jasný přehled o tom, jak projít procesem umístění vaší aplikace na Azure Marketplace. Všichni výrobci softwaru, kteří již mají Azure aplikaci, chtějí ji zviditelnit a prodávat před Marketplace, měli by si HOL projít. Mimochodem, v tuto chvíli je na Marketplace 524 aplikací.

Tento update je také úzce navázán na čerstvě vydané nástroje pro Visual Studio.

Windows Azure Tools for Microsoft Visual Studio 2010 – srpnová edice

Ve stejnou dobu jako training kit vyšla i nová edice vývojových nástrojů. Srpnové vydání bylo rozšířeno následujícími novinkami:

Profilace Windows Azure aplikací
Vytváření ASP.NET MVC3 Web rolí
Management více konfigurací služeb obsažených v jednom projektu
Vylepšená validace Windows Azure balíčků

Windows Azure AppFabric – červencová edice

Na konci července byla vydána nová verze Windows Azure AppFabric. Prakticky jde o změny týkající se Management portálu a služby Access Control. Management portál vedle níže popsané lokalizace do dalších jazyků, umožňuje zavést i další administrátory (co-administrator) i pro správu služeb AppFabric.

Pokud jde o samotný Access Control, v červencové edici přichází tři novinky:

Pravidla (rules) podporují dvě deklarace identit (claims). Ve složitějších scénářích se může hodit, že pravidla dnes umožňují dvě deklarace identit, díky čemuž se sníží počet pravidel nutných pro takto složitou autorizace.

Kódování všech odpovědí OAuth 2.0 je v UTF-8. První verze HTTP odpovědí u OAuth 2.0 využívaly kódování US-ASCII. Od července je možné využít rozšířenou znakovou sadu v kódování UTF-8.

Odstranění kvót. Před červencem 2010 byly na konfiguračních datech nastaveny kvóty. Ty se týkaly počtu poskytovatelů providers, relying party applications, rule groups, rules, service identities, claim types, delegation records, issuers, keys, a adres, které mohou být založeny ve jmenném prostoru ACS. O této chvíle všechna omezení pominula.

Vylepšený portál pro správu Windows Azure

Windows Azure Management portál, doznal několik drobných vylepšení. Vedle oprav některých nedostatků byly uvedeny tyto novinky:

Uživatelské rozhraní je dnes možné přepnout do 11 různých jazykových verzí. Čeština však mezi nimi v tuto chvíli není. Osobně mi to ale moc nevadí, protože angličtina pro technické záležitosti je naprosto vyhovující.
Nově jsou podporována kontextová menu, které dávají jednoduší přístup k operacím na zvolené položce. Vyvolají se běžný pravým klikem myši.

Byla navýšena rychlost spuštění management aplikace a natažení informací o všech službách. Je to zajištěno díky většímu cachování informací v Silverlight Isolated Storage. Pokud poprvé spustíte portál, budete proto požádání o povolení navýšení velikosti storage. Pokud však prohlížeč spustíte In private módu, žádné informace nejsou lokálně ukládány
Aplikaci lze nyní přímo odstranit, aniž by ji bylo nutné nejdříve zastavovat.

Windows Azure Toolkit pro iOS

V červenci byl uvolněna nová verze Windows Azure Toolkitu pro iOS, která nyní podporuje Windows Azure službu Access Control Service. Druhým významným vylepšením, které v této verzi toolkitu lze najít, jsou tzv. Cloud Ready Packages. Ty slouží k tomu, aby iOS vývojáři mohli snadně vytvářet balíčky pro nasazení aplikací do Windows Azure. Do této chvíle pro tento účel museli používat počítač s Windows 7. Více můžete zjistit na blogu Wade Wegnera.

WordPress s Windows Azure

DaliborK — Fri, 12 Aug 2011 09:46:29 GMT

Jeden z nejpouživatelnějších CMS produktů v ČR je bezesporu WordPress. CMS obecně je dobrý adept pro umístění do cloud prostředí. Nemusí to vždy ale znamenat, že do cloudu se musí přesunout hned celý systém, nýbrž lze existující web pouze rozšířit o některé služby, které cloud nabízí. Ukázkou takového přístupu může být plugin pro WordPress, který umožňuje využití Azure Storage pro uložení multimediálního obsahu webu (obrázky, video, hudba) a navíc zapnout pro rychlou a plynulou distribuci CDN (Content Delivery Network). Díky tomuto přístupu se výrazně omezí zatížení serveru na kterém je WordPress provozován a zvýší rychlost zobrazování obsahu uživatelům.

Zde jsou potřebné odkazy pro použití WP s Windows Azure:

Oficiální WP Plugin pro Azure Storage

Technický popis použití Azure Storage a Azure CDN

Windows Azure Storage Analytics

DaliborK — Fri, 05 Aug 2011 09:35:00 GMT

Windows Azure Storage je jednou ze služeb cloud platformy Windows Azure. Umožňuje ukládat nerelační data ve třech různých formách – jako nestrukturovaná data (blob), jako tabulky (table) a jako zprávy ve frontách (queue). Detailnější technické přehled lze získat v naší publikaci.

K exitující funkcionalitě nyní přibyla možnost sledovat a analyzovat provoz, který je nad uvedenými službami generován. Jde o velmi dobrý nástroj, který umožní dát odpověď na celou řadu otázek a poskytuje prostředky, které umožní hledat chyby v našich aplikacích, optimalizovat jejich algoritmy a v neposlední řadě i lépe navrhnout aplikace z pohledu spotřeby, tedy optimalizovat cenu.

Služba Windows Azure Storage Analytics poskytuje dva výstupy logy a metriky. Logy zaznamenávají informace o jednotlivých dotazech, které jsou prováděny proti zvolenému úložišti dat. Metriky vedle toho dávají souhrnné přehledy o použití jednotlivých úložišť. Logy a metriky lze kdykoli zapnout nebo vypnout v závislosti na účelu, ke kterému je používáme. Logy i metriky samotné se ukládají v Azure Storage, jak uvidíme dále. V každém případě při intenzivním používání Azure Storage mohou být zejména logy velice objemné. I při dlouhodobém používání nemusíme mít strach, že by nekontrolovaně rostly (a museli jsme tedy platit za jejich uložení). K dispozici máme tzv. retenční politiky, které automaticky výstupy analytik podle specifikovaných pravidel čistí.

Podívejme se nyní trochu podrobněji na to, co lze z dat vyčíst a v jakých situacích je použít.

Logy

Proces logování ukládá do formy block blobu informace o operacích, které jsou prováděny na Azure Storage. Aby nebyly logovány všechny operace, je možné při konfiguraci logovací služby specifikovat např. typy logovaných operací. Samotný záznam o jedné operaci nese celou řadu informací, mezi kterými lze např. najít Typ operace, HTTP status, End-to-End latenci, Serverovou latenci, klientskou IP adresu, velikost dotazu a odpovědi a další. Celkově 30 položek.

Logy lze zpravovat v libovolné aplikaci – v cloudu nebo mimo něj. Stačí přistoupit přes REST rozhraní ke kontejneru se speciálním názvem $logs, kde jsou logy ukládány. Dole na MSDN stránce jsou ukázky zdrojových kódů, dotazů a odpovědí. Samotné vyhodnocení logů je nutné provést ve vlastní režii, třeba v Excelu. Zjistit z nich lze však odpovědi na následující otázky:

Z jaké IP adresy se realizuje nejvíce dotazů?
Kolik operací se provedlo a jakých?
Která část úložiště je nejintenzivněji používána a je adeptem pro optimalizaci?
Kolik času zabere zpracování dotazu v cloudu?
Jak dlouho trvá odeslání dotazu z klientské aplikace, zpracování na serveru a přijetí odpovědi?
Jaké jsou nejrychlejší a nejpomalejší dotazy?
Kdo smazal data?

Mohl bych ještě dlouho pokračovat. Úplnou představu získáte po prostudování všech polí, které log nese.

Metriky

Metriky na rozdíl od logů nejsou tak rozsáhlé a vytvářejí statistické informace o jednotlivých typech úložišť. V principu máme možnosti získat dva typy statistik – informace o dotazech (Request information) a informace o kapacitě (Capacity information). Informace o dotazech jsou agregovány po jednotlivých hodinách, zatím co informace o kapacitě jsou agregovány na úrovni dní.

Informace o dotazech obsahují položky, jako jsou (pro všechny tři typy úložišť):

Celkový počet dotazů
Objem dat přenesených dovnitř a ven
Průměrnou E2E a serverovou latenci
Počet selhaných dotazů

Kapacitní informace, které v tuto chvíli jsou k dispozici pouze pro blob úložiště, dávají přehled o následujících metrikách – celková obsazená kapacita, počet kontejnerů a počet uložených objektů v jednotlivých kontejnerech.

Detailní informace o jednotlivých metrikách, ukázky kódu a příklady získaných dat lze najít v MSDN dokumentaci.

Metriky nám mohou např. poskytnou odpovědi na následující otázky:

Kolik dat se přeneslo v kterém dni?
Jak se liší provoz v jednotlivých dnech?
Neroste nám průměrná latence jednotlivých dotazů?
Neroste počet selhaných dotazů (např. z důvodu dlouhých transakcí, velkého objemu dat, …?
Jak roste uložený objem dat na denní bázi?

Co lze očekávat dále?

První verze Windows Azure Storage Analytics poskytuje celou řadu velmi důležitých informací. V nejbližší době lze očekávat, že budou zejména doplněny kapacitní statistiky pro všechny typy datových úložišť. Také očekávám, že se velice rychle objeví celá řada nástrojů, komerčních nebo volně šiřitelných, které budou schopny automatizovat analýzu logů a vizualizovat reporty. Současná „surová forma dat“ je jen prvním krokem k lepšímu pochopení toho, co se v Azure Storage děje.

V delším horizontu si dovedu přestavit navázání nějakého alert enginu, který by dovedl upozorňovat na překročení specifikovaných charakteristik tak, aby mohly být provedeny odpovídající zásahy. V Microsoft nástrojích typicky prostřednictvím SCOMu, pro který lze napsat odpovídající management pack. Jeden dnes již existuje, ale neobsahuje vazbu na tuto analytiku.

Procházka datovými centry Microsoftu

DaliborK — Fri, 29 Jul 2011 07:55:00 GMT

Microsoft dnes provozuje datová centra pro více než 200 online služeb a první centra začala být stavěna před více než deseti lety. Datová centra během této doby prošly velmi prudkým vývojem, který dokazuje video, které připravila Microsoft organizace, která datová centra navrhuje a provozuje – Microsoft Global Foundation Services. Video shrnuje cestu od prvních datových center první generace až po současné přírůstky stavěné jako centra 4. generace. Vývoj lze ilustrovat na celé řadě aspektů – snížení PUE z 2.0 až na nejnovější 1.15-1.2, absolutní energetickou nezávislostí, výrobou veškeré energie z obnovitelných zdrojů, bezpečností na nejvyšší úrovní a v neposlední řadě i získání celé řady certifikátů a atestů, zejména z oblasti bezpečnosti a práce s daty.

Datová centra dnes poskytují služby více než miliardě zákazníků, 20 miliónům firem ve více než 70 zemích světa.

Cenové novinky a změny Windows Azure

DaliborK — Fri, 15 Jul 2011 09:13:00 GMT

Počínaje 1.7. 2011 došlo k několika změnám týkajících se cen a nabídek předplatných u služeb Windows Azure. Shrňme si je přehledně v několika odstavcích.

Cenové změny

Jak jsem si naznačil minulý týden, počínaje červencem se přestává měřit datový tok směrem do datových center a tedy tato část služby je realizována zdarma. Ceny za odchozí data pak zůstávají identické.

Druhou změnou je nulová cena za AppFabric Access Control transakce až do 1.1. 2012.

Změny v předplatných

Doposud existovaly čtyři programy, které nabízely služby platformy Windows Azure v balíčcích s určitou úrovní „množstevní slevy“. Konkrétně to byly:

Introductory Special
Windows Azure Development Accelerator Core
Windows Azure Development Accelerator Extended
SQL Azure Development Accelerator Core

U všech uvedených předplatných došlo k modifikaci jejich parametrů.

Introductory Special

U této nabídky se změnila doba, po kterou je služba poskytována zdarma. Služby v níže uvedeném objemu jsou zákazníkům poskytovány zdarma po dobu 90 dní. Při jejich překročení během prvních 90 dní se služba účtuje za běžné spotřební ceny. Stejně tak tomu je po uplynutí této periody, kdy veškerý provoz na Windows Azure službách je plně zpoplatněn.

Windows Azure

Compute:
   750 hodin Extra Small Compute Instance
   25 hodin Small Compute Instance
Azure Storage:
   20GB
   50k Storage transakcí
Datové přenosy (celosvětově):
   20GB ven / neomezeně dovnitř
AppFabric Access Control transactions*:
   100k
AppFabric Service Bus connections:
   2
AppFabric Caching**:
   128MB cache

SQL Azure

1GB Web Edition database

* Do 1.1. 2012 plně zdarma

** Do 1.8. 2011 plně zdarma

Development akcelerátory

První změnou je jejich přejmenování. Nové názvy jsou Windows Azure Core (místo původního Windows Azure Development Accelerator Core) a SQL Azure Core (místo původního SQL Azure Development Accelerator Core).

Druhou změnou je zrušení varianty Windows Azure Development Accelerator Extended. Tu lze v podstatě nahradit kombinací Windows Azure Core a SQL Azure Core.

Poslední změnou je velikost slev a tedy i koncová změna těchto předplatných. Nové úrovně slev a koncové ceny jsou uvedeny v tabulce.

	Windows Azure Core	SQL Azure Core
Sleva	20%	20%
Cena	71.99 USD	79.99 USD

Parametry obou služeb zůstávají zachovány.

Detailní informace lze najít na oficiálních stránkách Windows Azure.

Týden v cloudu, díl XVI.

DaliborK — Sun, 10 Jul 2011 22:00:00 GMT

Za poslední tři týdny se událo v cloudu celá řada zajímavých věcí, ke kterým se záhy dostanu. Nastala ale také změna v mém fungování v Microsoftu. K 30. červnu jsem po šesti letech opustil vývojářskou divizi a pozici poradce pro platformní strategie a přešel do divize serverů, kterou od 1.7. v české pobočce vedu. Pro „Kačiho platformový blog“ to ale naštěstí nic neznamená. Cloud computing, kterému jsem se věnoval po celý poslední rok, zejména Windows Azure, zůstává ve středu mého zájmu. Přibydou však i další témata jako jsou např. virtualizace, management nástroje nebo SQL server a BI. To vše jsou produkty, které leží v portfoliu naší skupiny. Pro vás pravidelné čtenáře, kterých je za posledním měsíc v průměru kolem 1000 na každý článek, to bude, doufám, vítaná změna. V každém případě vždy přivítám vaše názory.

Ale teď k Windows Azure a jeho novinkám, které jsem během posledních týdnů nestačil zveřejňovat.

AppFabric aplikace

Na PDC 2010 jsme ohlásili příchod kompozitních aplikací. V krátkosti jsem o nich psal na blogu již dříve. V tuto chvíli jsme uvolnili první CTP verzi Windows Azure AppFabric SDK, které kompozitní aplikace podporuje. Na začátek musím určitě říci, že jde o první beta verzi, která podle vývojového týmu ještě může projít změnami. V každém případě lze získat představu, kam se bude ubírat další rozvoj PaaS, jejíž je Windows Azure představitelem.

Co to tedy AppFabric aplikace je? Pokud bych se na tuto novinku podíval z velké výšky, musím říci, že AppFabric aplikace téměř redefinují pojem Platform as a Service. Pro standardní aplikace, které máme možnost vytvářet již více než rok, Windows Azure vytváří prostředí (runtime, databáze, řízení identit, integrace, …), o které se nemusíme příliš starat. Správa, patch management, škálování atd. zůstávají na poskytovateli. Samotné aplikace, jako jsou webové aplikace, webové služby nebo workflow žijí svým vlastním životem, které sami nasazujeme do virtuálních strojů, konfigurujeme a integrujeme. U AppFabric aplikací tomu je trochu jinak. Dochází ještě k větší abstrakci, kdy typickou aplikaci logicky skládáme z jednotlivých komponent. Celou vícevrstvou aplikaci lze tak namodelovat a nakonfigurovat pomocí tzv. Kompozičního modelu přímo ve Visual Studiu. Následně je aplikace, sestávající se z celé řady služeb, nasazena do cloudu jako celek.

Součástí toho nového modelu vývoje aplikací je i tzv. AppFabric Container, což je služba, která umožňuje hostovat kód na středních aplikačních vrstvách, kde se povětšinou nachází standardní WCF (webové služby), WF (workflow) aplikace nebo vlastní aplikační kód. To nejdůležitější co služba containerů přináší, je abstrakce od takových věcí jako konfigurace infrastruktury, replikace, failover, správa stavů, loadbancing a mnohé další.

Novinkou, kterou nesmím zapomenout zmínit je i online Manažer aplikací (Application Manager). Pomocí něj lze nejen zobrazit a nastavovat parametry kompozitní aplikace, ale také aplikaci monitorovat a centrálně pracovat s infrastrukturními a aplikačními logy. Což je zejména důležité u distribuovaných nebo load-balancovaných aplikací.

Musím přiznat, že první veřejné představení AppFabric aplikací nechává ještě celou řadu základních otázek nezodpovězeno. Chápejme tedy tuto verzi jako technologický náhled na budoucnost Windows Azure. Proto také neběží jako součást standardní Windows Azure infrastruktury, nýbrž v tzv. AppFabric Lab. To si můžete představit jako testovací cloud verzi AppFabric.

Jak si vyzkoušet AppFabric aplikace?

Postup jsem shrnul do následujících bodů:
Přihlaste se na AppFabric Lab management portál
Vyberte položku Applications a požádejte o namespace „Request Namespace“
Vaše žádost bude zaregistrována a jisté době dostanete oznámení o zpřístupnění služby
Dále si stáhněte a nainstalujte Windows Azure AppFabric CTP SDK a Windows Azure AppFabric Tools for Visual Studio
Podívejte se na další informace o produktu a na blog Niela Mackezieho
Podívejte se na video představující možnosti AppFabric aplikací

SQL Azure

V SQL Azure bych si dovolil zmínit malý a důležitý update, který se týká možnosti použít REST API pro zakládání a odstraňování SQL Azure serverů. Tímto lze snadněji provádět automatický provisioning.

SQL Azure jako cloud služba má ve svém SLA definovánu dostupnost a způsob zajištění vysoké dostupnosti (2 další živé repliky). Přesto je však nutné dobře plánovat backup a restore strategii. Ve článku, který najdete na TechNetu, najdete nejen doporučené postupy, ale i důležité informace o tom, jak je služba chráněna prosti hardwarovým výpadkům (automatický back-up s 5 minutovými inkrementy a 14 denním uložením) nebo co se stane v případě zásahu vyšší moc, např. živelných katastrof.

Ceny z datové přenosy dovnitř cloudu zdarma

Od 1. července klesly ceny za datové přenosy dovnitř datových center s konečnou platnosti na nulu. Zpoplatněny tedy zůstávají pouze data ven z datového centra.

Další krátké zprávy

Microsoft formálně přispívá do OSS projektu Node.js s jeho migrací do Windows Azure - zdroj
Byla vydána CTP verze Windows Azure Plugin for Eclipse with Java pro vývojáře, kteří píšou a nasazují Java aplikace na Windows Azure - zdroj
Byla vydána nová verze Windows Azure Traffic Manager CTP, která obsahuje rozšířené možnosti v oblasti monitorování dostupnosti aplikací – zdroj
Byla vydána nová verze Windows HPC Server 2008 R2 SP2, která umožňuje snadnější rozšíření on-premises HPC clusteru do Windows Azure – zdroj

Závěrem

Windows Azure byl zvolen nezávislým panelem odborníků jako nejlepší cloud služba v soutěži Cloud Computing World Services Awards a zanechal za sebou všechny ostatní konkurenty, jako Amazon, Rackspace nebo VMWare! J

Ještě, jako vždy, link na předchozí díl.

Windows Azure – o čem se tolik nemluví

DaliborK — Fri, 17 Jun 2011 13:03:00 GMT

Když jsem před 3 týdny napsal další díl seriálu „Týden v cloudu“, několik čtenářů mne decentně upozornilo :-), že jenom chválím, ale neříkám, kde použití Windows Azure není vhodné. S tímto názorem lze souhlasit a když se virtuálně postavím na druhou stranu, tam, kde stojí zákazník, musím přiznat, že bude stejně zvídavý. Ale takový je dnes svět. Když si jde člověk koupit nové auto, tak v manuálu nenajde, že průjezd kaluží s hloubkou větší než 40 cm již není výrobcem doporučován. Pokud to není zrovna off‑road, kde je hodnota 70 cm a patří mezi propagované parametry.

Povinný disclaimer

Vše, co se níže dočtete, platí v kontextu aktuální verze služeb. Většina uvedených omezení je technickým parametrem, který se může kdykoli změnit a popsané omezení pozbyde svou platnost nebo se zmenší. Jen pro pořádek – dnes máme 17.6. 2011.

Windows Azure

První si vezměme na paškál služby Windows Azure. Virtuální stroje, na kterých jsou jednotlivé aplikace spouštěny, mohou mít různou velikost. Ta se liší hardwarovými parametry, jako jsou počet procesorových jader, operační paměť nebo velikost lokálního souborového systému. Patří tam ale také např. datová propustnost na síťové kartě. Konfigurace těchto HW variant je fixní a není možné ji nijak uživatelsky modifikovat. Pokud naše aplikace např. vyžaduje „nadstandardní velikost“ operační paměti, např. větší než je 32GB, řešení ve Windows Azure neexistuje. Obdobně můžeme pohlédnout na výkon, který lze z běžícího virtuálu získat. Jednotlivá jádra jsou taktována na frekvenci 1,6 GHz. Potřebujeme-li např. co nejrychleji provádět neparalelizovatelný výpočet (na jednom jádru), unifikovaná frekvence 1,6 GHz je stropem.

Další specifickou záležitostí virtuálních strojů, o kterých ale často mluví, je nestavovost lokálního souborového systému (FS). Pokud je VM migrován, rebootován nebo vypnut/zapnut, stav FS je vrácen do původního stavu před prvním spuštěním (s výjimkou provedených updatů OS). Pokud tedy instalovaná aplikace spoléhá na perzistenci lokálního FS, pak dříve nebo později o modifikovaná data přijde. Pro toto omezení naštěstí existuje řešení – Azure Drive, Azure Storage nebo SQL Azure. Tato řešení se však neobejdou bez zásahu do aplikace nebo minimálně její konfigurace (použití Azure Drive).

Další oblastí, která má dopad na administraci a vývoj aplikací je dynamické prostředí Windows Azure. Jeden jeho aspekt je neperzistentní FS. Dalšími pak jsou – dynamicky se měnící IP adresy a názvy VM. Ty jsou jiné po každém restartu a jako uživatelé cloudu nad nimi nemáme kontrolu.

Když se posuneme o trochu výše nad samotný HW, zjistíme, že ve Windows Azure, postaveném na Windows Server 2008 (R2), nelze spustit naprosto všechny služby, které známe z běžného WS 2008. Např. nelze použít Remote Desktop Services (dříve Terminal Services). Kromě typický potřeby velké RAM pro taková řešení, je nelze ani použít z licenčního pohledu. RDS lze použít pouze pro administrativní přístup, nikoli klientský.

Limitujícím faktorem pro nasazení a provoz některých aplikací může být síťová latence. Ta se pohybuje v jednotlivých regionech v hodnotách 100-200ms. Větší latenci v komunikace v některých případech očekávat i v komunikaci uvnitř cloudu, např. mezi web rolí a SQL Azure nebo Azure Storage. Pokud nejde o principiální problém, v každém případě je nutné v kódu mít kvalitně ošetřené time-outy.

Typickou vlastností cloudu je jeho elasticita – schopnost zvyšovat a ubírat výkon v závislosti na potřebě uživatelů. Ve Windows Azure se tak děje prostřednictvím spouštění a zastavování paralelně běžících virtuálních stojů se stejným obrazem (image). Ty jsou pak automaticky load-balancovány. Aplikace, které spoléhají na afinitu k jedné IP adrese nebo sticky sessions, budou mít v tomto prostředí problém. Případný náprava spočívá v odstranění stavovosti nebo využití distribuované cache pro ukládání stavu. V případě, že vyžadujeme, aby i přesto byly příchozí požadavky obsluhovány konkrétními instancemi aplikace, je nutné zajistit interní routování na aplikační úrovni.

Azure Storage

U samotné služby Azure storage je nutné brát v potaz několik omezení. Služba dovede provádět operace s omezeným počtem transakcí za sekundu nebo velikostí HTTP dotazu. Obdobě bude možné narazit na limity týkající se přenosu velkých objemů dat dovnitř cloudu. Zde sice většinou nejde o problém na straně Azure Storage, ale na straně klienta a jeho upload rychlosti. Nahrát několik TB najednou do cloudu může zabrat signifikantní dobu a v tuto chvíli neexistuje možnost zaslat datovému centru médium s daty pro jejich překopírování.

Download dat je povětšinou v pořádku a navíc je významně posílen službou CDN, která pro upload samozřejmě nefunguje.

U služby Azure Storage je také nutné brát v úvahu fakt, že každá transakce nad storage je zpoplatněna. Aplikace s algoritmy, které extrémně intenzivně s daty pracují, mohou tímto vygenerovat nemalé náklady. Optimalizace nebo třeba přesunutí dat do SQL Azure, kde se za transkace neplatí, mohou být v těchto případech na místě. Pro jisté scénáře může dobře posloužit i využití lokálního souborového systému virtuálního stroje jako R/O cache.

SQL Azure

Aplikací, které využívají SQL server je velice mnoho. Navíc využití SQL serveru z kódu aplikace se neliší od on-premise verze. SQL server se tak může jevit jako služba, kterou lze využít s nejmenší investicí do změny v kódu. To je pravda, ale samozřejmě i zde je několik ALE.

Prvním limitem, je maximální velikost jedné databáze. Ta má dnes hodnotu 50GB. Existuje sice možnost databázi logicky rozdělit metodou shardingu a dosáhnout tak nejen větší kapacity a většího výkonu, ale nejde o naprosto univerzální řešení řešící kapacitní limit a navíc jeho použití znamená zásadní zásah do aplikace.

Pokud se podíváme na funkční odlišnosti, ty jsou nejlépe česky popsány v kapitole „SQL Azure a SQL Server - Podobnosti a rozdíly“, knihy, kterou jsme před 3 týdny vydali. Zde se například dozvíme, že:

Nelze použít T-SQL příkazy pro zálohování a obnovu dat (existuje řešení přes snapshot a použití Datasync služby).
Nelze použít některé T-SQL příkazy pracující s fyzickými soubory, protože není přístup k FS SQL serveru.
SQL Azure nepodporuje v současnosti všechny funkce a datové typy serveru SQL Server.
Neposkytuje služby pro analýzu, replikaci, službu pro asynchronní komunikaci mezi databázemi (Service Broker) apod.
Protože správa fyzických zdrojů přísluší službě SQL Azure, zablokuje služba každý příkaz nebo parametr, který se pokusí o přímou manipulaci s fyzickými zdroji ( jedná se například o Resource Governor, informace o souborech a skupinách souborů nebo některé příkazy DDL fyzického serveru).
Rovněž není možné nastavovat konfi gurační možnosti celého serveru a trasovací příznaky SQL ani použít nástroje SQL Server Profiler a Database Tuning Advisor.

Mezi nepodporované služby také patří často vyžadovaný Full Text Search (např. u CMS aplikací). Existuje sice projekt Lucene.NET realizující Full Text Index, ale nad Azure Storage. V tuto chvíli také chybí implementace úplného SQL server BI stacku nebo běhu .NET kódu (SQL CLR). V beta verzi je zatím připravena jedna BI komponenta - Reporting Services.

Abych to shrnul

Z výše uvedených specifikací je zřejmé, že pro některé scénáře nebo aplikace není cloudové prostředí připraveno. S jistotou lze říci, že např. chybějící komponenty SQL Azure případně maximální velikost se budou s časem měnit k lepšímu. Jiné charakteristiky, např. latence síťové konektivity se bude měnit jen obtížně, nebo jako nestálost lokálního souborového systému webových/worker rolí Windows Azure jsou záměrem, nikoli dočasným nedostatkem.

A příště zase pohled z opačné strany – kde prakticky vidím Windows Azure jako platformu velice výhodnou.

Windows Azure Appliance v Japonském Fujitsu

DaliborK — Wed, 08 Jun 2011 07:47:00 GMT

Již před rokem Microsoft ohlásil dostupnost Windows Azure v „krabici“ pod názvem Azure Appliance. Prakticky je o hardwarové zařízení s mnoha servery, síťovou infrastrukturou a předinstalovanou platformou Windows Azure (Windows Azure, SQL Azure). To celé se dodává jako hotové řešení na klíč.

Největší známou referencí Azure Appliance je společnost eBay. Včera však oznámil Fujistu, že bude v Japonsku od konce léta poskytovat cloudové služby Fujitsu Global Cloud Platform service (FGCP/A5) na platformě Windows Azure a právě pomocí Azure Appliance.

V uvedeném tiskovém prohlášení jsem našel dvě zajímavé informace. První je rozšíření runtime knihoven, díky nimž bude možné v cloudu provozovat aplikace na Javě a COBOLu, druhou pak odhadovaná cena. S dnešním kurzovním lístkem ČNB to dělá 1 Kč za hodinu provozu 1 virtuálního serveru o velikosti ekvivalentní Windows Azure Extra Small instanci. Pro japonský business prostředí to je cena více než lákavá. Aspirace Fujitsu na cloud služby pro 400 velkých společností a 5000 malých a středních v horizontu 5 let, se jeví jako velice realistické.

Týden v cloudu, díl XV.

DaliborK — Fri, 03 Jun 2011 08:59:00 GMT

SharePoint a Windows Azure se ukazuje jako velmi dobrá kombinace produktů. O produktech třetích stran a různých informačních zdrojích jsem psal již dříve. Dne bych doplnil několik nových zajímavých zdrojů a praktických příkladů, na kterých si lze vhodnost kombinace obou technologií ověřit.

Určitě bych začal knihou za nakladatelství O’Reilly: “Developing Microsoft SharePoint Applications Using Windows Azure”
Oficiální Microsoft stránky věnované integraci SharePoint a Windows Azure webpage
Windows Azure + SharePoint Training Course & Hands-on Labs
Online přednášky Academy Live Session
SharePoint + Windows Azure Development Primer
Přednášky z konference TechEd na téma SharePoint + Azure
SharePoint + Windows Phone + Windows Azure, blog post
blog post na téma proč “Sharepoint + Windows Azure”
SharePoint + Windows Azure případová studie

Cloud jako Load Testing agent

Jeden ze zajímavých scénářů použití cloud platformy je generování velké zátěže pro ověření stability a výkonnosti našich řešení. Zde bych ale určitě explicitně uvedl, že nenavádím k využívání cloudu pro realizaci (D)DoS útoku, jak jsme měli možnost sledovat v nedávné době na internetu. Ale zpět k tématu.

Pro rozjetí Visual Studio Load Testing agenta ve Windows Azure si přečtěte tento návod.
Samotná architektura a postup testování je uveden v následujících třech dílech: Díl 1, Díl 2, Díl 3

Určitě je nutné dodat, že pro správnou funkci potřebujete VS 2010 SP1. Verze Ultimate dnes poskytuje neomezené možství Virtuálních uživatelů. Pokud ještě nemáte stažený Load Test Virtual User Pack, pak lze tak učinit na produktových stránkách Visual Studia.

Azure – pohled do reálného světa: Rozhovor se Stanislavem Hackerem, hlavním programátorem společnosti DBsys s.r.o.

MSDN: Jaké otázky jste posuzovali před vstupem do technologie Windows Azure a co stálo za konečným rozhodnutím pro její využití?

Potřebovali jsme pro naši službu najít server, který by byl schopen obsloužit, v případě potřeby, několik desítek tisíc uživatelů. Bohužel dedikované servery mají určitý strop pro výkon a podle propočtů bychom museli pořídit velké množství těchto serverů, což by bylo neúnosné a hledali jsme tedy jiné řešení, jelikož už v té době se mluvilo o cloudových systémech téměř všude.

O Windows Azure jsme se dověděli na základě spolupráce s Technologickým centrem Hradec Králové a po zjištění všech informací o tomto cloudovém systému jsme usoudili, že to je přesně to, co potřebujeme. Můžeme tak, v případě velkého zájmu o službu, kdykoliv zvednout výkon pro plynulejší chod aplikace.

MSDN: Jak je Vaše aplikace technologicky postavená a pokud jste se setkali s komplikacemi při jejím nasazení na Windows Azure, jak jste je řešili?

Jelikož jsme dosud vytvářeli pouze aplikace v jazyce PHP, rozhodli jsme se vyzkoušet možnost jejich nasazení do Windows Azure. Microsoft uvádí, že tuto technologii také podporuje, a tak jsme vytvořili aplikaci v PHP a nasadili jsme ji do cloudu. Několik problémů se vyskytlo, ale vše se podařilo vyřešit. Bylo potřeba zmigrovat databázi MySQL do databáze Azure SQL. Na to je vytvořen prvotřídní nástroj, který udělal všechno za nás, takže tento problém se podařilo vyřešit velice rychle. Co se týče spolupráce PHP a Windows Azure, tak pro tento případ existuje výborná knihovna PHPAzure, která umožňuje spravovat všechny důležité funkce Windows Azure přímo z PHP. Díky této knihovně je možné, aby služby využívala Azure Storage nebo, v případě potřeby, spustila nové instance.

MSDN: Můžete porovnat rozdíly v implementaci aplikace v prostředí cloudu a “on premise”?

Co se týče PHP, tak implementace v cloudovém prostředí je trochu složitější pro již hotové aplikace, protože je nutné zásadně upravit jejich kód. Ovšem pro nové aplikace je rozdíl pouze v použitých knihovnách a je nutné si zvyknout na jinou práci se soubory, které je třeba ukladát do Azure Storage. Jinak se ale implementace zásadně neliší a není problém se rychle naučit přejít do cloudového systému. U PHP za to nejvíce může fakt, že je spouštěno jako CGI a v podstatě funguje na Windows Azure stejně jako kdekoliv jinde.

MSDN: Plánujete rozvoj Vašich aktivit v oblasti cloudu?

Po zjištění celé struktury cloudu a všech výhod, které přináší, jsme se rozhodli nabízet vývoj aplikací do Windows Azure našim zákazníkům a setkáváme se s kladnými ohlasy. Stejně tak je pro nás toto řešení usnadněním nákladů spojených s bezchybným provozem serveru, na kterém běží aplikace, jelikož tuto starost už nemusíme dále řešit.

MSDN: Můžete se podělit o dosavadní zkušenosti s využíváním služeb Windows Azure?

Vývoj pro Windows Azure ve mně vzbudil daleko větší zájem o cloudové aplikace a to nejen díky výbornému zázemí pro programátory, ale i díky všem dříve zmíněným výhodám. Vývoj ve Visual Studiu a následné nasazení aplikace je velice intuitivní a díky dobře napsaným a srozumitelným návodům na msdn jsem neměl s nasazením žádné problémy. Stejně tak je výborný Windows Azure Management Portal, ve kterém je velice jednoduché se zorientovat a práce s ním je velice rychlá.

Jedinou nevýhodou je absence globální kontrolní aplikace, ve které by bylo možné nechat spuštěnou již vytvořenou aplikaci na volitelný čas a poté zjistit kolik prostředků aplikace spotřebovala. Toto je sice také možné, ale je to velmi časově náročné a velmi nepřesné.

Ještě, jako vždy, link na předchozí díl.