Aunque hay un debate sobre la definición de la “nube”, todos coinciden con que es una realidad y una fuerza que los profesionales de TI deben entender. En Países desarrollados la industria no tiene aun un entendimiento en común del tema… mucho menos existe en naciones emergentes. Los beneficios económicos y sociales de la computación en la nube son contundentes:

1. Enfoque. Pago por acceso, no por propiedad.
2. Eficiencia. Compartir poder de cómputo con otros usuarios reduce los costos para todos, menores costos de energía.
3. Agilidad. Mejora el tiempo para llegar al mercado con aplicaciones, servicios y soluciones.
4. Escalabilidad. En momentos planeados o no de carga excesiva, la nube permite continuidad de operación.

Software más servicios: En realidad, todos esperan la “Flexibilidad” de poder mantener aplicaciones en forma local o remota: El cómputo en la nube es un paso evolutivo para moverse de ambientes hospedados internamente a un hibrido de servicios internos y externos; para muchas empresas que no tienen las competencias de operación el ir a un modelo total de outsourcing.

El futuro de SOA consiste en hacer realidad esta visión y requiere servicios de federación que eviten eliminar la infraestructura de identidad establecida.

Con toda esta introducción, ¿Dónde nos encontramos en América Latina?

1. Hosters. Estimamos un número aproximado de 750 empresas de hosting en la región. Las ofertas de servidores virtuales a costo razonable son muy recientes. Compare esto con uno de los líderes en su segmento, como RackSpace. No han iniciado a pensar en un tipo de carga de “CPU por hora”. No se está dando la evolución a un hosting que optimiza infraestructura diseñado para aplicaciones. Otra limitante es el escaso ancho de banda upstream de los usuarios para enviar información a Internet. Sin embargo, están las ofertas globales como Azure.
2. Soluciones web. En nuestra relación con más de 4000 empresas de software empaquetado, las soluciones web no son tan sofisticadas como las tradicionales. La mayor limitante es que los oferentes no cuentan con capacidades reales de llegar al mercado a un volumen significativo. La posibilidad de entrega entre fronteras y en cobros locales no existe, se alivia con tarjetas de crédito internacionales o depósitos directos a cuentas en Estados Unidos.
3. Clientes.  El sector educación ha entendido que la carga de correo electrónico y colaboración pueden ser operados externamente reduciendo costos. Más de 10,000 pymes en México utilizan OfficeLive como un repositorio de documentos accesible desde cualquier dispositivo y a cualquier hora.  El resto de verticales con la honrosa excepción del CRM han sido muy tímidos en aprovechar los “servicios de software”. Lo que está obligando a explorar este modelo es la existencia de soluciones internacionales que pueden resolver los problemas particulares de una empresa.
4. Consumidor final. ¿Quién no cuenta con una cuenta de correo electrónico gratuito? ¿quién no usa la mensajería instantánea o hasta juntas de tele-trabajo en línea?. Pero es mucho menor el uso de almacenamiento en la nube tipo SkyDrive, DropBox, JungleDisk o Live Mesh…

Conclusión. A excepción de la colaboración electrónica y el CRM, se cuenta con los primeros pasos en proyectos no críticos. No se ha entendido la significativa ventaja sobre el operar en el modelo de la nube, aprovechando la “plataforma como servicio”, No se ha entendido el incremento en productividad, no se han entendido los nuevos escenarios… Pero para los desarrolladores de software la nube está aquí ahora, es tiempo de asimilarla, es tiempo de llevar el web a un nuevo nivel.