Takie artykuł powinien powstać już dawno – wprowadzenie na rynek WebsiteSparka spowodowało sporo zamieszania i pytań od zagubionych klientów. Czas więc przyjrzeć się więc z bliska cechom wspólnym i różnicom pomiędzy tymi programami  i ułatwić podjęcie właściwego wyboru. Zanim wypełnisz formularz, zapoznaj się więc z poniższymi radami - choćby dlatego, że programy te są rozłączne i nie pozwalają na uczestnictwo w obu z nich jednocześnie.

Grupa docelowa

Zrozumienie, do kogo skierowane są obie te inicjatywy to zupełnie fundamentalna sprawa. Dla przypomnienia więc:

• BizSpark skierowany jest do młodych producentów oprogramowania. To najlepsze rozwiązanie, jeśli masz pomysł na własny produkt, który zamierzasz oferować mniejszej lub większej grupie klientów. Bez znaczenia jest forma dystrybucji – może być to zarówno aplikacja działająca wyłącznie w “chmurze” (np. w postaci serwisu internetowego), jak i rozwiązanie “pudełkowe”, wdrażane następnie z twoją pomocą lub samodzielnie przez klientów. Pamiętaj jednakże, że nie możesz w wykorzystać tych benefitów do tworzenia systemów dedykowanych – taki scenariusz traktujemy jako outsourcing usług.
• WebsiteSpark to narzędzie dla firm tworzących serwisy internetowe. To doskonała propozycja dla firm żyjących z tworzenia i utrzymywania mniej lub bardziej skomplikowanych serwisów internetowych dla swoich klientów.

Kryteria udziału

“Twarde” warunki uczestnictwa w obu programach w prosty sposób wynikają z opisanych wyżej grup docelowych:

• BizSpark otwarty jest dla firm i organizacji, których działalność trwa nie dłużej niż 3 lata, a roczne obroty nie przekraczają 0,5 mln USD.
• WebsiteSpark zakłada internetowy charakter działalności (np. agencja interaktywna) i zatrudnianie nie więcej niż 10 pracowników. Firma zobowiązuje się również, że wykorzysta otrzymane technologie (narzędzia i platformę serwerową) do budowy przynajmniej jednego serwisu internetowego w przeciągu 6 miesięcy od momentu przystąpienia do programu oraz zarejestruje się w Microsoft Partner Network. Pod tą tajemniczą nazwą kryje się nowa wersja programu partnerskiego (Microsoft Partner Program)

Licencje narzędziowe

Oba programy dostarczają szereg konkretnych korzyści m.in. licencje na oprogramowanie, wsparcie techniczne oraz edukacyjne. Diabeł tkwi jak zwykle w szczegółach:

• W przypadku BizSparka sprawa jest prosta. Każde stanowisko developerskie w firmie ma możliwość skorzystania z pakietu Visual Studio Team System oraz indywidualnej subskrypcji MSDN Premium. Możemy w związku z tym wykorzystać do projektowania, programowania i testowania własnych rozwiązań właściwie wszystkie produkty dostępne w ofercie Microsoft. Dodatkową wartością subskrypcji jest możliwość pobrania również starszych wersji aplikacji, co znacznie ułatwia choćby przeprowadzenie testów kompatybilności.
• WebsiteSpark skupia się na dostarczeniu narzędzi pomocnych w tworzeniu serwisów WWW. Dostępne dla uczestników licencje to 3 stanowiska Visual Studio Professional, 3 stanowiska SQL Server Web Edition, 2 licencje na Expression Web i 1 licencja Expression Studio.

Hosting

Niebagatelną wartością dla wielu młodych firm jest brak konieczności ponoszenia opłat za licencje wykorzystywane do hostingu swoich rozwiązań.

• BizSpark pozwala na wykorzystanie dowolnej liczby licencji na najpopularniejsze produkty serwerowe, m.in. Windows Server, SQL Server czy SharePoint Server. Licencje te można wykorzystać wykupując usługi kolokacji i zainstalować samemu. Można też sięgnąć po ofertę jednego z partnerów hostingowych (w Polsce jest to home.pl), który może zaoferować w ten sposób swoje usługi po znacznie niższych kosztach.
• WebsiteSpark – w tym wypadku agencja interaktywna otrzymuje do bezpłatnego wykorzystania 4-procesorową licencję na Windows Server i SQL Server. Tu też można liczyć na zniżki w przypadku chęci lub potrzeby skorzystania z zewnętrznych usług hostingowych.

Wsparcie promocyjne

Najprostszym sposobem darmowej promocji swoich działań jest umieszczenie informacji o swojej działalności w jednym z globalnych katalogów. Dla BizSparka jest to BizSparkDB, w przypadku WebSitesparka – Partner Catalog. Oprócz tego staramy się oczywiście śledzić dokonania uczestników i oferujemy swoją pomoc.

Koszty

W tym przypadku oba programy wyglądają identycznie. Opłata za udział wynosi 100 USD i płatna jest na koniec okresu uczestnictwa.

Rejestracja

Całość formalności można załatwić drogą elektroniczną, wypełniając po prostu formularz rejestracyjny dostępny na oficjalnych stronach programów. Do jego ukończenia wymagane będzie posiadanie konta Windows Live ID (jeśli go nie posiadamy, możemy możemy je łatwo utworzyć podczas samej rejestracji). Formularz BizSpark pozwala również na skorzystanie z pomocy jednego z partnerów biznesowych (network partners) – warto zapoznać się z ich ofertą.