Am 20. November 1985 veröffentlichte die noch kleine Softwarefirma Microsoft mit Windows 1.0 die erste grafische Benutzeroberfläche für ihr Betriebssystem MS-DOS und legte damit den Grundstein für eine fast beispiellose Erfolgsgeschichte. Bill Gates (eigentlich simple,aber revolutionäre Idee): Eine grafische Oberfläche (Graphic User Interface, GUI) sei notwendig, damit die damals noch relativ schwierig zu bedienenden PCs auch bei Privatanwendern zum Einsatz kommen könnten.

Mit Windows 1.0 ließen sich Anwendungen auf MS-DOS-Rechnern endlich mit der Maus bedienen, damals gab es weltweit lediglich 6 Millionen PCs (Zum Vergleich: Die Marktforschungsfirma Gartner hat im Mai allein für dieses Jahr den Absatz von ca. 376 Millionen PCs prognostiziert). Erst rund fünf Jahre später, im Jahr 1990, gelang ein erster Erfolg mit Windows 3.0. Der endgültige Durchbruch für Windows Betriebssysteme erfolgte aber erst weitere fünf Jahre später mit Windows 95.

Unter Windows 95 ließen sich Peripheriegeräte wie Drucker deutlich einfacher anschließen und in Betrieb nehmen. Unter anderem erstmalig mit dabei: Der virtuelle Papierkorb auf der Schreibtischoberfläche und eine Verbindung zum Internet. Im August 1995 erschien Internet Explorer Version 1.0 exklusiv für Windows 95 (als Bestandteil des Erweiterungspakets „Microsoft Plus!“). Bilder und andere Medien konnte das gut 1 MB große Programm noch nicht wiedergeben :)

Die Kollegen bei Facebook haben eine sehenswerte Bildergalerie zu der Geschichte von Windows erstellt:

Hier eine Zeitreise durch die Geschichte von Windows mit einigen der wichtigsten Meilensteine:

• 1985: Microsoft stellt mit Windows 1.0 die erste grafische Benutzeroberfläche für MS-DOS vor. Zum Preis von 99 US Dollar liefert Microsoft Windows 1.0 an Händler und Hardware-Hersteller aus.
• 1987: Microsoft präsentiert Windows/386 (Windows 2), das erste Betriebssystem, das die 32-Bit-Technologie von 80386-Chips nutzt.
• 1990: Microsoft gibt die Verfügbarkeit von Windows 3.0 bekannt.
• 1991: Windows 3.0 wird von 25 Millionen lizenzierten Anwendern weltweit genutzt.
• 1992: Microsoft präsentiert Windows NT („New Technology“) auf der Win32 Professional Developers Conference in San Francisco, Kalifornien.
• 1993: Microsoft führt die Varianten Windows NT Workstation und Windows NT Advanced Server ein. Microsoft Windows für Workgroups 3.11 ist verfügbar.
• 1994: Microsoft liefert Windows NT 3.5 aus. „Chicago“, Codename für Windows 95, geht in die erste umfangreiche Testphase.
• 1995: Microsoft Windows 95 ist weltweit verfügbar.
• 1996: Windows NT Server 4.0 kommt auf den Markt.
• 1998: Windows 98 ist in mehr als 40 Ländern erhältlich.
• 2000: Windows Millennium Edition (ME) ist verfügbar.
• 2000: Windows 2000 Professional kommt auf den Markt.
• 2001: Microsoft gibt die weltweite Verfügbarkeit von Windows XP („eXPerience“) im Rahmen einer großen Veranstaltung in New York City bekannt.
• 2002: Microsoft präsentiert die Windows XP Tablet PC Edition.
• 2005: Microsoft stellt die erste Vorabversion des neuen Betriebssystems Windows Vista vor.
• 2007:  Windows Vista ist im Handel erhältlich.
• 2009: Windows 7 wird am 22. Oktober in den Markt eingeführt
• 2010: Nach einem Jahr auf dem Markt wurden bisher 240 Millionen Lizenzen von Windows 7 verkauft.