Es gibt Sachen, die sind ziemlich schwer zu finden. Beispiele sind:

• Das exakt richtige Steckernetzteil für ein Gerät, das ich gerade verwenden will. Dieses ist irgendwo in meiner großen Netzgerätekiste unter meinem Schreibtisch.
• Der exakt richtige technische Artikel/Downloadlink für eine Technologie, die ich gerade verwenden will. Dieser ist irgendwo in der großen Webserverkiste unter der msdn-Einstiegsseite; msdn ist ja bekanntlich unser Entwickler-Webangebot für Doku, Downloads und Dermine.

Für beide Probleme gibt es aber moderne Lösungen:

• Ich verwende nur noch Geräte mit USB-Stromversorgung. So brauche ich nur noch ein Netzteil, das ich wöchentlich verliere. Davon kaufe ich ein billiges 20er-Pack und bin für einige Zeit versorgt.
• Ich verwende die msdn Hotline oder den msdn Guide, die zwei "amtlichen" Wege zur genau richtigen Info auf msdn. Falls man (wie viele von uns Codern) studenlang schon mit niemandem mehr geredet hat, ist die Hotline vielleicht das Richtige - hier helfen Kenner die gesuchten Infohappen zu lokalisieren. Wer gerner klickt als mit echten Leuten redet, der ist beim msdn Guide richtig - einem Wizard, welcher verspricht, in drei Klicks zu Ziel zu führen (fast so wie Coden mit Visual Basic. Haha. kleiner Scherz.). Wichtig allerdings: Hier gibt's leider keine Beratung zu technischen Codingproblemen, dafür sind weiterhin die Foren und anderen Hilfsangebote zuständig.

Fehlt bloß noch der msdn Guide mit USB-Stromversorgung. Aber ich bin sicher, das gibt's auch bald.

Unser AntMe!-Projekt hat ja mittlerweile viele Fans, und wir arbeiten Tag und Nacht an der neuen Version. Ich sage nur: Games Convention! Neu ist, daß es inzwischen Leute gibt, die AntMe!-Workshops ausrichten. Folgender Bericht erreichte uns von Oberforenchef und AntMe!-Strategieguru Sebastian aka SpontY:

 "Es war ein Samstag, es war ein heißer Tag und nicht nur weil AntMe! auf dem Programm stand. Doch die Sonne konnte einen nicht davon abhalten eine C# Einführung mit anschließender Ameisenprogrammierung durchzuführen. So traf man sich bei unternehmen online in Dortmund, die freundlicher Weise ihren Präsentationsraum für die Veranstaltung zur Verfügung stellten. Um 10 Uhr sollte es los gehen, die Gruppe traf ein und es ging sofort ans Eingemachte.

Über ca. 4 Stunden wurden die Grundlagen in C# besprochen und mit kleinen praktischen Aufgaben durchgearbeitet. Dann ca. 14 Uhr war es soweit, nach einer kleinen Pause und einer leckeren Pizza – AntMe!. Die Gruppe war begeistert und im Kopf konnten die Ameisen schon Kaffee kochen, doch noch hatte keiner eine Ahnung was ihn erwartet. Nach einer kurzen Einführung in die Basics von AntMe! legte die Gruppe los und entwarf die ersten Ameisen nach den Vorgaben aus dem Tutorial.
Es machte Spaß und die Zeit verging wie im Flug. Es wurde getuned bis die Ameisen nicht mehr konnten und vor dem Zuckerberg zu Grunde gingen. Gegen 18 Uhr ging der Tag langsam zu Ende und die Leute waren geschafft. 8 Stunden programmieren, ja das kann einen schaffen. Nun ist die Welt um 6 eifrige AntMe! Spieler reicher. Und wenn sie nicht gestorben sind, krabbeln sie noch heute."

Respekt! Auch Lust auf einen Workshop? Einfach im Forum posten, und Sebastian gibt Euch gerne Tipps für Eure eigene AntWicklerschulung....

Na, alle Weihnachsgeschenke schon, wie ein Freund immer sagt, "in der Bucht" verscherbelt? Weil einfach nichts Nützliches dabei war? Wie z.B. ein Gerät, mit dem man sich die besten Szenen des letzten Tischfußball-Matches im Pausenraum nochmal in Zeitlupe anschauen kann (mit der Funktion, den Gegner beim laufenden Spiel automatisch zu verhöhnen)? Oder eine Wetterstation mit Internetanschluß? Oder wenigstens eine Handpresse zum Quetschen von JPEG-Bildern? 

Verlaßt Euch nicht auf Eure Freundin. Das wirklich coole Equipment muß man sich selbst bauen. Und dabei kann Coding4Fun helfen: In der Rubrik "Coding4Funs Wundersames Magazin" gibt's ab jetzt regelmäßig Artikel und nützliche Tipps rund um Do-It-Yourself-Selbsthilfe bei klaffenden Marktlücken im Angebot der Hardware- und Softwareindustrie. Vielleicht findet Ihr ein paar Anregungen für eigene Projekte... Wir wünschen viel Spaß!

P.S.: Von Anfragen wie "He, kommt da nicht ein zwischen Coding4Fun und s ein Apostroph rein?" und  "Ist die Überschrift dieses Artikels echtes Deutsch? "  bitte ich abzusehen!

OK, es geht hier ausnahmsweise nicht um Coding, sondern um ein bekanntes Problem dabei: Man arbeitet stundenlang am Computer, und plötzlich merkt man, daß man Hunger hat. Zufällig hat man noch ein kleines Steak in der Schreibtischschublade*, aber gerade keinen Grill zur Hand. Die Lösung kommt wie immer aus Japan:

Der 24-Port USB-Grill!

Leider noch nicht im Handel zu haben...

*Schreibt man das wirklich mit drei "sch"?

Und wieder schalten wir live (naja, fast...) zur Games Convention nach Leipzig zu unserem Korrenspondenten Tom Wendel:

"Stille und eine kühle Atmosphäre ziehen sich über das Gelände, der Grund: Noch keine Messebesucher auf dem Gelände. Aber einen Blick in die „Tunnel“ zeigt die wartende und angespannte Meute, die auf den Einlass wartet.
Neun Uhr: Die Massen stürmen die GC! Auch heute hatte das Projekt AntMe! großen Zuspruch, durch die Ausstrahlung der GIGA//Games Sendung am Vorabend kamen Interessenten gezielt an den Stand. Einmal angefangen, fanden die Ameisenprogrammierer kein Ende und gingen erst, als sie ihre Ameisen best möglichst auf  ihren Weg schicken konnten. Obwohl die meisten Besucher die Messe nur einen Tag besuchten, fanden sie das Projekt so interessant, dass sie dabei sehr viel Zeit am Stand verbrachten. Diese Begeisterung war für die beiden Entwickler Tom Wendel und Wolfgang Gallo sehr überraschend. Mit solch einem großen Erfolg hätten sie nicht gerechnet und freuen sich nun umso mehr darüber. Deshalb möchten sie auch gerne den Wunsch der Nachwuchs-KI-Programmierer erfüllen, weiter an dem Projekt arbeiten und den Besuchern nach der Messe die selbstentwickelten  KI’s zuschicken, so dass die Besucher weiter an Ihren Ameisen arbeiten können.
Bei Rocket Commander wurden die gestrig aufgestellten Highscores noch übertroffen und auch in den kommenden Tagen wird mit Hochleistungspiloten gerechnet die weitere Rekorde aufstellen werden.
Fazit: Große Erfolge für das „AntMe!“-Projekt und es erwarten das Team zwei weitere vielversprechende Tage."

Tom Wendel und Wolfgang Gallo haben ein seltsames Hobby: Sie lassen Ameisenvölker aufeinander losgehen. Dabei kann der Tierschutzverein ganz ruhig bleiben: Das Ganze geschieht rein virtuell und mit Hilfe von Visual Studio Express – echte kleine Krabbeltiere werden garantiert nicht gequält.

Was steckt dahinter? Es geht um ein kleines, aber feines Spiel, bei dem die Programmierung von künstlicher Intelligenz (KI) das zentrale Spielprinzip ist. Jeder Spieler kontrolliert ein Ameisenvolk, das in einem virtuellen Wald auf Nahrungssuche geht. Wie im echten Leben ist die Menge an Futter begrenzt und überall lauern Feinde in Form von ameisenvertilgenden Käfern.

Der Clou: Das Verhalten der eigenen Ameisen wird durch ein kleines Programm gesteuert, welches jeder Spieler vor Spielbeginn selbst schreibt. Dabei kann er durch Programmcode auf verschiedene Ereignisse reagieren, beispielsweise darauf, dass die Ameise gerade einen Gegner sieht oder soeben Nahrung erspäht hat. Im Code wird dann festgelegt, wie die Ameise auf diese Ereignisse reagiert – soll sie einen Gegner attackieren oder lieber wegrennen? Soll sie andere, in der Nähe befindliche Ameisen um Hilfe rufen? Und was, wenn nicht genug Kollegen in Reichweite sind? Durch clevere Programmierung und ausgefeilte Strategie-Routinen kann jeder Spieler seinem Volk zu einem Vorteil verhelfen.

Das eigentliche Spiel lässt sich dann live am Bildschirm verfolgen: Zunächst werden die einzelnen Ameisenprogramme von der Simulations-Software geladen, und nach dem Start der Simulation schwärmen die Ameisen von Ihrem Ameisenhaufen aus, um Futter zu suchen. Das alles lässt sich live auf dem Bildschirm beobachten: Wie die Ameisen umherwuseln, wie sie Futter sammeln, Kämpfe wagen oder sinnlos herumstehen – jeweils gesteuert von der zuvor programmieren Ameisenlogik. Wer am Schluss das meiste Futter gesichert hat, gewinnt.

Natürlich ist hier „Express Inside“ – die virtuelle Ameisen-Arena wurde in Visual C# Express programmiert, und für die Programmierung der Ameisen kann jede beliebige Express-Entwicklungsumgebung verwendet werden – egal ob Visual Basic, C# oder J#.

Neugierig geworden? Dann ab zur Games Convention in Leipzig (Halle 2, Stand A29), wo die Microsoft Student Partner Tom und Wolfgang Ihr Spiel vorstellen und gleichzeitig einen ersten Wettbewerb durchführen: Vor Ort können eigene Ameisen programmiert und in die Schlacht geschickt werden. Dabei winken Preise aus der begehrten Coding4Fun-Kollektion.

Übrigens: Die Spielidee „Programme kämpfen gegeneinander“ ist natürlich nicht neu (man denke nur an den Klassiker „Core Wars“), aber trotzdem nach wie vor sehr cool. Wer Geschmack an dieser Art Gaming gefunden hat, sollte sich unbedingt „Project Hoshimi“ anschauen. Im Rahmen des Microsoft Imagine Cup kämpfen hier KI-Fans aus der ganzen Welt um wertvolle Preise. Also: Mit den Ameisen warmspielen, und dann beim Imagine Cup loslegen.

Wir von Coding4Fun werden natürlich dranbleiben – mehr Ameisen-News demnächst an dieser Stelle auf dieser Welle!