Giuseppe Guerrasio : SaaS

Silverlight e le nuove interfacce per i Servizi Finanziari

Giuseppe Guerrasio — Sun, 16 Mar 2008 14:21:21 GMT

Normalmente si è portati a pensare che la costruzione di interfacce innovative e ricche di contenuti, sia una tematica riservata al mondo dell'intrattenimento . In realta la possibilità di sfruttare le potenzialità delle nuove tecnologie per lo sviluppo di interfacce RIA (Rich Interactive Application) può essere effettuato a vantaggio di qualunque tipologia di applicazione, permettendo di costruire siti che consentono di aprire scenari completamente nuovi, contribuendo a migliorare significativamente anche servizi come la Banca Online. Un bell'esempio di quello che è possibile fare in questo settore è rappresentato dalla applicazione demo mostrata alcuni giorni fà alla Financial Services Developers Conference in NY.

Si tratta di una demo che illustra un 'mock-up' di esempio di un sito finanziario sviluppato in Silverlight 2 che potete vedere online in questo sito . Caratteristiche interessanti di Silverlight 2 vengono combinate insieme all'interno di questo esempio, video e grafici interattivi, drag&drop , codice client compilato per calcoli , utilizzo di web service, dimostrando le potenzialità anche in questo tipo di scenari.

Un video di introduzione alla demo lo trovate su questo silverlight streaming video e a quest'altro link trovate un documento che descrive gli step dello scenario demo.

Il codice sorgente dell'esempio lo potete scaricare qui, al momento è un porting dalla versione 1.1 di Silverlight e verrà a breve pubblicata una nuova versione che sarà anche inserita nella gallery su Silverlight.net . Link al blog di Jaime Roudriguez che ha pubblicato la notizia .

Sql Server Data Services : il database come servizio, un altro esempio di S+S

Giuseppe Guerrasio — Fri, 07 Mar 2008 14:18:00 GMT

Tra le tantissime novità annunciate al MIX 08 ( per chi volesse vedere le sessioni dell'evento http://sessions.visitmix.com/ ) una delle più interessanti nell'ottica del mondo S+S/SaaS e di tutte le implicazioni che questo modello comporta per le applicazioni e per le aziende e per i produttori di software è rappresentata dal nuovo servizio Sql Server Data Services.

Si tratta di un vero e proprio Data Service che viene incontro sia alle esigenze delle applicazioni web di cui parlavo nel post su ADO.NET Data Service sia alle esigenze di aziende di diverse dimensioni relativamente alla gestione dei dati.

Il servizio offre la possibilità di disporre di data storage, accessibili direttamente online su Internet, progressivamente scalabili su richiesta, senza dover installare nel nostro data center rilevanti quantità di Hardware che poi vanno gestite e manutenute.

L'accesso alle informazioni inserite nel servizio è possibile attraverso delle interfacce web service (SOAP,e REST) ed è possibile utilizzare un modello ad oggetti client che permette di utilizzare LINQ per gestire ed accedere alle Entità che verranno inserite nel servizio. Presenti anche tutti gli strumenti per l'amministrazione e la configurazione degli aspetti di sicurezza che sfrutteranno ovviamente Windows LiveId con tutte le sue potenzialità di federazione.

La sessione specifica di MIX08 sull'argomento tenuta da Nigel Ellis (Architect del servizio ) sarà a breve on line sempre a http://sessions.visitmix.com/

Interessante sull'argomento il post di Eugenio Pace - Software as a Service Architecture Guidance sul lavoro di integrazione del servizio con le guidance SaaS e S+S dell'architecture strategy team e l'evoluzione che stanno implementando nell'applicazione reference LitwareHR dove per l'appunto verrà sfruttato il nuovo servizio come storage.

Per chi vuole provare la beta : http://www.microsoft.com/sql/dataservices/default.mspx

Blog del team :http://blogs.msdn.com/ssds/

FAQ del servizio:http://www.microsoft.com/sql/dataservices/faq.mspx

Servizi online e Office : un esempio dal mondo reale

Giuseppe Guerrasio — Tue, 12 Feb 2008 11:00:00 GMT

Un ottimo esempio di Software + Services (S+S) e di integrazione dei servizi su internet con applicazioni nell'azienda ed in particolare con Office System attraverso i pattern Office Business Application (OBA) , è rappresentato dai nuovi servizi messi a disposizione da FedEx e mostrati nella KeyNote della Office Developers Conference da Bill Gates

Tra le funzionalità implementate abbiamo:

- Una nuova applicazione per la gestione integrata con Outlook dei servizi di FedEx che trovate all'indirizzo http://www.fedex.com/quickship/ . L'applicazione si integra completamente con l'interfaccia di Outlook e permette di creare dei profili locali per gli utenti per cui volete gestire servizi di spedizione esposti su Internet da FedEx. Viene mantenuta localmente l'associazione tra servizi e contatti permettendo di gestire l'accesso ai Web Service di Fedex in modo integrato alle risorse locali, il tutto senza abbandonare l'interfaccia di outlook.

Di seguito vedete alcune schermate:

Vi consiglio di guardare la demo dell'applicazione a http://www.fedex.com/images/us/quickship/launch.html .

- Prototipo di site template per Office Sharepoint "MyFedEx-style" ottimo esempio di Software + Service con cui le aziende clienti di FedEx potranno inserire nella propria intranet un area dedicata ai servizi FedEx che va ad interagire direttamente con i Web Service su Internet di FedEx e Windows Live (in particolare le mappe) combinandoli con lo Sharepoint ed i dati locali all'azienda, consentendo la gestione del tracking e delle altre attività di spedizione direttamente dalle pagine della Intranet in modo integrato con i dati aziendali:

- Prototipo di stampa per FedEx Kinkos da Office Word 2007

- FedEx per Office Live Small Business

Informazioni ulteriori per sviluppatori sui servizi messi a disposizione da FedEx le trovate a FedEx Developer Resource Center (DRC).

SaaS , SOA e S+S: impatto per le aziende

Giuseppe Guerrasio — Wed, 12 Dec 2007 11:30:00 GMT

Mi capita sempre più spesso di imbattermi nella classica domanda : ma quale è la differenza tra SaaS , SOA e S+S e qual’è l’impatto e l’opportunità per un azienda ?

Effettivamente si sta alimentando un certo dibattito attorno a queste terminologie che sta generando visioni diverse. Dietro a questi termini ed alla discussione attorno ad essi, si mette comunque in evidenza Il fatto che la trasformazioni di Internet verso un piattaforma di servizi comincia effettivamente a diventare una realtà.

Il fattore in comune ai differenti modelli che sono dietro gli acronimi di cui stiamo parlando è uno solo: stiamo parlando di SOFTWARE.

Proviamo a vedere le differenze tra questi modelli di dal punto di vista di una azienda e partiamo cercando di spiegarne il significato con dei semplici esempi.

Quando parliamo di SOA parliamo essenzialmente di un modello per la costruzione, l’erogazione, la composizione e l’utilizzo di servizi che sono costruiti con del software interno di una azienda con lo scopo di creare un’infrastruttura applicativa agile, in grado di adattarsi rapidamente al cambiamento dei processi aziendali .

I pilastri fondamentali per implementare una architettura di questo tipo sono quelli che abbiamo nella seguente figura:

Quando parliamo di SaaS ci riferiamo essenzialmente ad una modalità attraverso la quale viene effettuato il delivery di software come un servizio. Si tratta di un modello che prevede l’utilizzo di Internet come canale per portare direttamente attraverso il browser delle funzionalità applicative direttamente sul PC client . Esempio classico di questo modello sono quelle applicazioni fornite da ISV direttamente attraverso Internet con un modello di pagamento a noleggio o con l'inserimento di pubblicità. Uno dei più noti produttori di questo tipo di applicazioni è salesforce.com che tra i primi ha implementato con successo questo modello. Per certi versi si tratta di una evoluzione del modello di hosting ASP di alcuni anni fà, anche se costruire applicazioni con questo approccio ha un profondo impatto sull’architettura con cui vengono sviluppate che è completamente diverso, ma in questo caso mi concentro essenzialmente sul fatto che si fornisce ad un client software come servizio direttamente via browser senza software locale.

Il limite di questo modello e lo stesso che si aveva nella prima generazione del Web, si ottiene un elevatissimo isolamento rispetto alle altre applicazioni che vengono utilizzate dal client o dalla intranet in cui il client è contenuto.

Con questo tipo di modello il servizio fornito è difficilmente componibile con il resto dei processi di cui l’azienda ha bisogno e la situazione è quella rappresentata nel seguente grafico:

Attorno a questo modello così come è accaduto per il mondo del Web su Internet, la necessità di superare il netto isolamento che ciascuna applicazione browser based genera rispetto alle funzionalità erogate, ha portato lentamente i siti ed anche le applicazioni SaaS ad erogare le loro funzionalità anche attraverso l’esposizione diretta di funzionalità applicative, di dati o di componenti di interfaccia utente che possono essere inserite in altre pagine web.

Pensando alla nostra ipotetica azienda e immaginando che la stessa acquisti con questa modalità un servizio, ad esempio il CRM. Le informazioni contenute nel CRM relative hai clienti restano accessibili solo attraverso l’interfaccia browser dell’applicazione, mentre diventa assolutamente necessario , ad esempio:

- agganciare il CRM alla parte di applicazioni collegate call center,

- agganciare i dati dei clienti alle applicazioni con cui ad esempio raggiungiamo i clienti attraverso siti di commercio elettronico,

- integrare le informazioni del CRM con i dati di vendita del nostro ERP

Per rispondere a tutte queste esigenze affianco all’interfaccia browser , vanno implementate una grandissima quantita di funzionalità direttamente integrabili e consultabili da altre componenti software. Se nello scenario della nostra azienda che utilizza il CRM SaaS si aggiungono ad esempio altre applicazioni offerte da altri fornitori con la stessa modalità SaaS , ad esempio l’ERP, il meccanismo di isolamento aumenta e la necessità di flessibilizzare con l’esposizione di servizi che possano poi essere tra loro essere composti aumenta ancora di più. In questo caso una componente terza di software locale al client o alla intranet che faccia da compositore diventa fondamentale ed ecco che entra in gioco il concetto di Software + Services. Ovviamente sto semplificando ma lo faccio per cercare di spiegare con semplicità l’approccio. Evidentemente la componente di aggregazione potrebbe a sua volta essere un servizio esterno all'azienda offerto da una specifica tipologia di fornitore, ma questo tipo di scenario è applicabile essenzialmente su aziende di dimensioni estremamente ridotte.

Dal punto di vista dell'azienda utilizzare questo tipo di soluzione significa essenzialmente l’implementazione di una architettura SOA con i principi di cui abbiamo parlato sopra che tenga in considerazione gli aspetti collegati alla necessita di comporre e consumare servizi che non necessariamente sono all’interno della rete aziendale stessa . In questo modo l’architettura vista prima per SOA si estende tenendo conto dei servizi esterni e diventa la piattaforma di integrazione e composizione dei servizi che possono poi essere consumati di client aziendali:

Tornando al piccolo grafico che avevamo rappresentato prima la situazione si trasforma come di seguito:

L’impatto sulla architettura dell’azienda è significativo sia in termi di possibilità sia ovviamente in termini di architettura e vincoli rispetto a diversi aspetti di questa che vediamo riepilogati nella seguente figura

Si va dall’evidente impatto sui sistemi di Delivery e di management agli aspetti di sicurezza e tutte le tematiche di federazione in questa area dove autenticazione e autorizzazioni ed i nuovi standar WS-Federation e le tematiche dell’ Identity Metasystem sono alla base della possibilità di abilitare la possibilità di abilitare la composizione di servizi locali e servizi offerti da differenti siti in Internet.

In questo modo la distanza tra i servizi ospitati all’esterno dell’azienda ed i servizi implementati con software locale si annulla creando di fatto una nuova piattaforma che crea un continuo tra le due tipologie permettendo la costruzione di nuove ed interessanti applicazioni.

I servizi offerti da questa web platform che si sta costruendo in Internet possono essere raggruppati essenzialmente in 3 categorie fondamentali :

- Building Blocks Services : Che forniscono delle funzionalità di base che possono essere facilmente composte all’interno di altre soluzioni. Esempi classici il servizio di Alert del Messenger, i web service di virtal earth , il servizio di streaming di Silverlight , Windows Live ID ed i servizi di Windows ive in generale, etc

- Finished Services: Che offrono delle vere e proprie funzionalita applicative complete. Ad esempio

- Attached Services: servizi direttamete collegati ad un software installato localmente. Come esempio possiamo citare Windows Update come servizio collegato a windows,

Nasce così un nuovo modello in cui le aziende possono estendere e distribuire tra investimenti in software interno e noleggio di servizi esterni combinado Software e Servizi o per meglio dire Software e Software as a Service.

La fine della tirannia dell’ ”OR”: Software + Services (S+S)

Giuseppe Guerrasio — Tue, 11 Dec 2007 22:55:00 GMT

La netta separazione che esisteva in passato tra il software installato sui dispositivi client (PC, console, telefoni, etc), i contenuti della nostra intranet e i servizi Internet si sta rapidamente riducendo. Stiamo infatti assistendo a una profonda evoluzione del mondo di Internet dove i siti da fornitori di contenuti fruibili via browser si stanno trasformando in erogatori di servizi, che possono essere agganciati e consumati da qualunque altra componente software presente in altri siti Internet, nelle intranet o localmente sui nostri device client.

ll Web si sta trasformando in una vera e propria piattaforma applicativa e i Web Service nelle loro varie declinazioni (SOAP, REST, etc), i feed RSS e le altre forme di pubblicazione di contenuti consumabili direttamente da applicazioni o siti sono alla base di questo cambiamento.

Un primo esempio di questa evoluzione è rappresentato dai feed RSS che hanno permesso di sganciare il contenuto di un sito web dal browser, consentendone l’utilizzo da qualunque altro software e da altri siti.

Oggi, oltre a queste funzionalità, troviamo esposti nella stessa modalità non solo i contenuti ma veri e propri servizi applicativi che possono essere composti e combinati per costruire applicazioni: dalle funzionalità di mappe e geolocalizzazione (http://dev.live.com/virtualearth/sdk/) a vere e proprie funzionalità applicative come ad esempio l’autenticazione (http://dev.live.com/liveid) da piattaforme per l’integrazione e la costruzione di servizi di Web Community (http://dev.live.com/quickapps/ , http://dev.live.com/ ), a servizi di integrazione e composizione tra differenti applicazioni (http://labs.biztalk.net/).

Emergono inoltre, strumenti che consento la rapida aggregazione e composizione dei servizi in mashup, anche ad opera degli utenti finali (http://www.popfly.net/Overview/) .

L’impatto di questa trasformazione coinvolge l’intero ecosistema del software, dalle architetture delle intranet aziendali, al modello di produzione delle applicazioni da parte degli ISV, fino ai servizi di chi fornisce le piattaforme di hosting .

Stiamo assistendo alla costruzione di un nuovo paradigma per lo sviluppo delle soluzioni applicative che consente di combinare il software installato localmente ai nostri device o alla nostra infrastruttura aziendale con i servizi offerti da software residente in Internet , rompendo le barriere tra due mondi che erano alternativi e separati, aprendo la strada a nuove applicazione dalle enormi potenzialità : Software + Services .

Inseme a Pietro abbiamo registrato un video per introdurre cosa si intende con S+S

Link Utili sul tema:

The Internet Service Bus

http://msdn2.microsoft.com/en-us/architecture/bb906065.aspx

A Planet Ruled by Software Architectures

http://msdn2.microsoft.com/en-us/architecture/bb906059.aspx

Architecture Strategies for Catching the Long Tail

http://msdn2.microsoft.com/en-us/architecture/aa479069.aspx

Multi-Tenant Data Architecture

http://msdn2.microsoft.com/en-us/architecture/aa479086.aspx

Software + Services: An Architectural Perspective

http://msdn2.microsoft.com/en-us/library/aa905319.aspx

Una piattaforma per soluzioni service oriented:introduzione

http://msevents.microsoft.com/CUI/WebCastEventDetails.aspx?EventID=1032351270&EventCategory=5&culture=it-IT&CountryCode=IT

Architect Journal : Software + Services

http://msdn2.microsoft.com/en-us/arcjournal/bb906058.aspx

Strategic Architect Forum 2007 - Recorded Sessions

http://msdn2.microsoft.com/en-us/architecture/bb267380.aspx

Remix 07: I contenuti del Mix di Las Vegas in Italia !!!

Giuseppe Guerrasio — Mon, 21 May 2007 11:25:00 GMT

REMIX 2007 è la conferenza, organizzata da Microsoft, dedicata alle nuove tecnologie e programmi per il Web. REMIX propone le sessioni più importanti presentate al MIX07 di Las Vegas. Gli esperti di Microsoft Corporation saranno in Italia, a Milano, per questa conferenza esclusiva articolata in due giornate, 29 e 30 maggio, dedicata a sviluppatori e designer che fanno del Web il proprio business principale. Per iscriversi e per ulteriori informazioni:

http://www.microsoft.com/italy/msdn/risorsemsdn/eventi/remix.mspx

Is SOA essentially "Software as a Service" contained within the enterprise walls

Giuseppe Guerrasio — Tue, 13 Mar 2007 13:40:00 GMT

Articolo interessante tra il rapporto SOA - SaaS :

http://blogs.zdnet.com/service-oriented/?p=825