艰难的起步

Microsoft在1996年11月发布了Windows 95的缩小版，Windows CE 1.0（有些评论指CE代表的是Compact Edition，也有人说是Consumer Electronics，不过Microsoft都否认）。他一开始的设计目标是简单易用以及用户熟悉的体验，特别是对于Windows 95的用户而言。

然而，在讨论Windows CE发展之前，我们必须先回到1992年的夏天。其实微软在1990年就开始对现在许多Windows CE里面的技术展开了研究工作。当时这些研究的初衷是为了创造出一个移动型的Windows设备。在1992年，微软宣布了移动型Windows的计划。

当时微软启动了WinPad项目，这个项目里面，微软希望能够可以转变用户和Windows交互的方式。当时的想法是想通过改变我们现在熟悉的平台到一个完全不一样的平台，从而激发更多的创新。微软的目标是通过改进Win16的代码，使之能够充分发挥新的x86（32位）CPU的功能，从而促成刚才所提到的改变。到了1994年，微软已经得到了全球最大的OEM厂商里面的7家投入到WinPad的项目中，其中包括了当时的Compaq（现在已经被HP收购）、Motorola、NEC和Sharp。这几家后来基本上占领了Handheld PC的市场。

不幸的是，WinPad对于当时来说是太超前了，里面包含了一些太过于超前的技术，譬如手写识别。但是1994年的硬件水平并不足以支持运行这些代码。当时的32位CPU才刚刚开始商业上的起步，无论是CPU还是内存的架构都不足以承受这些相对先进的技术所造成的负载。更糟糕的是，1994年的电池技术不便宜，并且功能也不够丰富，续航时间也不长。微软经过了OEM厂商几轮的讨论，最后不得不在1994年秋天放弃WinPad项目。

然而，几乎是同时，另外一个代号为Pulsar的项目在Redmond悄悄地开始了。这个项目的目标是创建一个无线的，通用的消费者产品。这种产品的功能丰富，但是使用简单。人机界面只有少数的输入功能（譬如只有几个按钮），而机器本身则是和x86完全不一样的架构。对于Microsoft而言，这种想法有着美好的前景。因为如果有这种产品，就可以帮助Microsoft从复杂的PC软件市场中抽离出来，从而可以让Microsoft集中力量在简化技术的入门门槛。这一点，无论是Bill Gates本身还是微软内部的智囊团，都认为是有光明前景的。不幸的是，同样是因为硬件发展不足的原因，使得Microsoft被迫放弃了这个项目的研究。

虽然放弃了，但是，微软意识到，上述的想法对于创造一个移动设备的梦想而言是正确的。这种意识，被后来Apple和Psion在Mobile Device市场上面的成功不断的加强。不幸的是，90年代前期的消费者市场还是没有对这种技术准备好，特别是Microsoft所梦想的市场。面对这块新生的市场，规模比较小，玩家比较多，而客户的兴趣尚处于培育阶段，微软不得不实行等待政策，等待技术和市场成熟的时候再采取行动。

随着1994年12月份WinPad项目组的解散，WinPad的团队和Pulsar的团队合二为一，成立了统一的一个产品组：Pegasus。