Escherichia coli (thx to Mark Buchanan)

Un organismo pur semplice com il baterio unicelluare Escherichia coli ha quasi 5000 geni che interagiscono in reti biochimiche assai complesse. In parole povere, un gene è un piccolo segmento di DNA che può essere "acceso" o "Spento" (immagino che questa analogia vi ricordi qualcosa). Qualsiasi gene, quando è attivato, collabora con altre parti dell'apparato cellulare per produrre vartie molecole proteiche, come quelle che compongono la membrana cellualre, fungono da sensori sulla superficie esterna dell'E. coli mentre questo cerca di nutrirsi o di evitare il pericolo, o trasportano segnali da una parte all'altra dell'organismo. I geni producono, oltre a queste, le proteine che attivano o disattivano altri geni, e questi segnali di contorllo a cascata - il gene che influsice sulla proteina che influisce sul gene ecc - gestiscono con sottili combinazioni la divisione cellulare e la riproduzione batteica, mantengono l'equilibrio chimico all'interno della cellula e guidano il batterio nel suo "nuoto" verso le fonti di nutrimento. Tale sinfonia chimica è di una complessità inimmaginabile e tuttavia riesce a espletare funzioni talmente delicate e sofisticate che l'uomo e la sua decantata tecnica, al confronto, scompaiono. .... Alcune molecole svolgono il ruolo di hub superconnettori, esattamente come in Internet e nel WWW, e partecipano a molte più reazioni chimiche delle altre. ... In qualsiasi rete piccolo mondo aristocratica, gli hub sono così determinanti che, se vengono distrutti, provocano la disgregazione del sistema.

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