Дорогие читатели! Каждый раз я с горестью думаю, что мало пишу в своём блоге. Действительно, информацию, интересную для всех студентов России я обычно помещаю в обещстуденческий блог, а что писать в личный – не очень понятно. Конечно, надо продолжать традицию уроков по F#, но на это не всегда хватает времени. Хотя я надеюсь, что буду исправляться.

Сегодня я решил описать в блоге другую ипостась своей жизни, которая обычно не видна – командировки. Я сейчас нахожусь в поездке по Сибири – сегодня в Томске, а завтра уже перемещаюсь в Новосибирск. Всё путешествие обещает быть интересным. В частности, сегодня был очень насыщенный и приятный день, и я решил его описать. Надеюсь, вам будет любопытно почитать про то, как же живут евангелисты.

Перелёт в Томск – дело не простое, из-за сдвигов во времени. Вы вылетаете из Москвы вечером (22:50), а прилетаете в Томск – уже в 6 утра по местному времени, при этом имев всего 2-3 часа сна урывками в самолёте (общее время полёта – 3:45). Прибыв в 7 утра в гостиницу остаётся обычно всего несколько часов доспать, и начинать день надо в очень сонном состоянии.

Первая встреча у меня была в 12:00 в Школьном университете. Эта замечательная организация, объединяющая в себе более 500 школ по всей России, является организатором школьного фестиваля “Цифровой бум”, на который я собственно и приехал. Мы поговорили около часа о перспективах сотрудничества (уже сейчас благодаря Школьному университету тысячи школьников получают доступ к ПО Майкрософт по программе DreamSpark for High School), о новых и интересных проектах.

Затем поехали на сам фестиваль, где в 14:00 у меня должен был начаться двухчасовой мастер-класс перед школьниками. Я рассказал им про то, как важно в жизни выделяться среди толпы и делать что-то особенное, про Imagine Cup, попутно показал, как запрограммировать игру на XNA Game Studio за 30 минут. Приятно, что ребята, которые в школе изучают Паскаль, при этом без особых проблем следили за ходом доклада, и отвечали на вопросы не хуже студентов многих вузов! В конце все захотели подписать у меня “зачетки”, кто-то – сфотографироваться.

Мой мастер-класс проходил в рамках “факультета информатики”, а были ещё и другие: предпринимательства и журналистики. После мастер-класса пришлось дать видео-интервью этому самому факультету журналистики (школьница задавала вопросы, другой участник снимал на профессиональную камеру), а также немного поговорить в камеру для фильма о мероприятии. Дальше в 16:30 должно было состояться торжественное открытие мероприятия, но я побежал в Центр инноваций Майкрософт в ТПУ, чтобы провести там встречу инициативных студентов про Imagine Cup.

Немного поговорил с Людмилой Ивановной Ямпольской, руководителей центра инноваций, после чего надо было уже бежать к студентам. Моё выступление совпало с местной User Group, и около двух часов я проговорил с ребятами про Imagine Cup и возможности проявить себя. Видел участников конкурса прошлого года, вроде бы они снова собираются участвовать, дал несколько советов. Было приятно, что в Томске есть активные ребята – пусть и приходится затрачивать очень много сил на активизацию остальных.

После встречи устроили небольшую встречу студентов-партнёров (включая ex-MSP), она же Twitter-party, посидели в кафе и приятно обсудили то, чему и как учат в высшей школе, поисковые системы, Bing, Pivot, Wolfram Alpha и многое другое. Затем переместился из одного кафе в другое и поговорил со своей хорошей знакомой из Томска, которая профессионально занимается развитием молодых школьников. Про что говорили – не скажу, полу-коммерческая тайна. Например, про балет роботов. И меня, к слову сказать, посетила одна замечательная идея… И вот уже под вечер на такси по дороге в гостиницу заехал в своё любимое место в Томске – гору, на которой тишина, лают собаки и вдали где-то виднеется и немного шумит город. Это важное для меня место, и пусть бегом – но заехать туда было нужно.

Сейчас ложусь спать – компенсировать недосып за ночь. Отправлю этот текст уже завтра. Кстати, завтра тоже напряженный день – но про него я постараюсь написать уже пост-фактум.

У нас в Майкрософт проводится интересная акция – всех сотрудников приглашают принять участие в празднике по началу розничных продаж Windows 7 в России, который пройдет в торговом центре “Метрополис” на Войковской. С 10 утра до вечера на 7-ми стендах сотрудники Майкрософт будут демонстрировать различные функции Windows 7, а также отвечать на вопросы посетителей в магазине М-Видео. Где-то до обеда в М-Видео в частности будет президент Майкрософт Россия Николай Прянишников, я же буду показывать систему на стенде №6 с 14:00 до 16:00. Пользуясь случаем – приходите познакомиться, поучаствовать в конкурсе, получить шоколадку и возможность выиграть ноутбук и призы от Майкрософт.

Каждый час будет разыгрываться ноутбук. Чтобы его выиграть, необходимо:

• Потусоваться на каждой из 7 тематических зон, посмотреть соответствующие возможности системы, получить штампик в специальную карту, продемонстрировав владение этими навыками. За штампик выдается шоколадка.
• Те, кто получил все штампики, могут пройти тестирование в магазине М-Видео. Тут важно не только правильно, но и быстро отвечать на вопросы. Лучшие участники по результатам каждого часа будут награждаться ноутбуками, футболками и другими призами.

Еще говорят, что в М-Видео будут продаваться какие-то хорошие Acer-ноутбуки с Windows 7 по специальным темам, и что новую партию туда уже завезли. Приезжайте познакомиться, посмотреть на Windows 7, выиграть ноутбук, высказаться про новую операционную систему для нашего “студенческого телевидения” – да и просто хорошо провести время!

До встречи в Метрополисе!

Майкрософт опубликовал case study про то, как страховая компания Grange Insurance использовала F# для улучшения и распараллеливания своего предсказательного движка. На разработку всего продукта потребовались усилия трёх программистов в течение всего 4-х недель! Для распараллеливания использовались .NET Parallel Extensions, которые использовались из F#-кода.

В case study рассказывается про то, какие же были преимущества от разработки на F#. Вот некоторые из них:

• у них был legacy code на C#, и внутри программы на F# можно было использовать C#-объекты из старого кода – это вдвое сократило время разработки
• упростилось тестирование – можно было прямо из F# тестировать компоненты системы, в т.ч. написанные на C#
• программирование велось в естественных математических терминах, что позволяло работать непосредственно в терминах предметной области, и даже не-программистам было легко понимать код

Мораль: используйте F# в Ваших проектах!

Последняя неделя была полна интересных событий – в МГУ начала свою работу летняя школа по высокопроизводительным и параллельным вычислениям, на которую съехался действительно звёздный состав лекторов. Одним из них был Саймон Пейтон-Джонс, мировая величина в области функционального программирования, один из создателей языка Haskell. В настоящее время Саймон работает в Microsoft Research Cambridge и продолжает работу над совершенствованием языка.

Мне удалось на полчаса отвлечь Саймона от обеда и взять у него небольшое спонтанное видеоинтервью, которое и предлагаю Вашему вниманию.

В этом интервью Саймон рассказывает про свою работу в Microsoft Research: “Microsoft платит мне деньги за то, чтобы я занимался интересным мне делом. Мало компаний могут похвастаться таким уровнем поддержки исследователей”. Говоря про Haskell, Саймон видит его во многом как экспериментальную площадку, где можно отрабатывать новые идеи, которые впоследствие войдут в более “традиционные” языки (как это случилось с параметрическим полиморфизмом, сборщиком мусора и т.д.).

Также мы обсуждаем растущую популярность функциональных языков, вплоть до победного включения F# в состав Visual Studio 2010, но ответа на вопрос “останется ли в результате одна парадигма программирования” так и не получаем. Саймон рассказывает, почему именно F# а не Haskell был интегрирован в .NET, и какие в этом есть преимущества для Haskell; делится соображениями по тому, какие функциональные языки лучше: ленивые или энергичные; говорит про то, нужно ли студентам изучать функциональные языки. Для тех, кто не очень много знает, Саймон в двух словах описывает, что такое функциональное программирование, а для опытных поклонников Haskell из России – делится своими впечатлениями от выступления на MskHUG – Moscow Haskell User Group и говорит про свои планы реализации в Haskell идеи суперкомпиляции В.Ф.Турчина. Наконец, в заключение Саймон даёт советы начинающим исследователям – как успешно писать статьи и делать научные презентации.

Интервью – на английском языке, по крайней мере пока. Несмотря на это - очень рекомендую, каждый увлекающийся программированием или computer science найдёт для себя что-то интересное!

Опишу, что происходит на международном финале Imagine Cup в последние два дня. Вчера, 5 июля, было посвящено выступлениям шестерки лучших команд. В этом году формат соревнований был слегка изменён – вместо того, чтобы выступать на большой сцене, ребята выступали практически в тех же комнатах, что и на предыдущих раундах – только вдвое увеличенных, с расширенным составом судей. Зато само выступление качественно записывалось, и в реальном времени передавалось на несколько больших экранов, откуда все участники могли наблюдать.

Началось всё с того, что мы с утра придумали фишку – на стенде showcase померить температуру реальным людям на соревнованиях, и потом об этом рассказать в докладе. В результате развернули вот такой стенд измерения температуры. По ходу дела Максим сфотографировался с Джо Вилсоном, старшим директором студенческих программ Майкрософт – правда он измерять температуру отказался.

Команду повели в специальную комнату за 1.5 часа до выступления – полчаса на монтаж оборудования и звука, час – на то, чтобы собраться с мыслями и побыть в тишине. По ходу дела ребят провели за сценой, в технической зоне, как рок-музыкантов перед концертом – по дороге мы также сняли стол звуко- и видео-операторов. К процессу подготовки ребята отнеслись серьезно: разминались, шутили, настраивались.

30 минут на подготовку пролетели быстро: команда пыталась “почуствовать” имеющееся для выступления пространство, расположиться оптимальным образом, при этом не забыть проверить интернет, звук и т.д. Наконец, подошло время самого выступления:

Выступление записывалось, поэтому наверняка чуть позже можно будет его посмотреть. Одно можно сказать: ребята к этому моменту были уже весьма уставшие, но держались прекрасно, несмотря на технические неполадки со звуком и с интернет, которые вполне могли бы их сильно демотивировать в начале выступления. Однако выступление прошло хорошо, вопросы были сложные и плохо-понимаемые. Остались ли судьи довольны – посмотрим по результатам соревнований, которые объявят завтра поздно вечером.

После выступления ребят ждал ужин на крыше расположенного рядом с отелем торгового центра:

Сегодняшний же день, 6 июля, был целиком посвящен культурной программе и отдыху. С утра пораньше, пока не очень жарко (хотя всё равно – 39 градусов в тени) мы отправились на пирамиды. По дороге проезжали типичный египетский пейзаж и реку Нил:

После примерно часа езды приехали на пирамиды. Оказывается, они расположены практически на окраине Гизы, которая в свою очередь является второй половиной Каира, расположенной на другом берегу Нила. Виды на пирамиды со стороны пустыни – пустынны, а с другой стороны живут люди, с видом на пирамиды!

Догадаетесь, кто это со мной на последней фотографии?

Вечером был ужин в специальном саду, с потрясающими видами на цитадель (в которой мы были в первый вечер) и на вечерний Каир в лучах закатного солнца:

Завтра ночью – объявление результатов!

P.S. По техническим причинам (интернет ночью не работал), все “завтра” надо поменять на “сегодня” и т.д. – пост загрузился только утром.

Итак, завершается второй день соревнований – самый основной и самый напряженный! В конце дня нам уже стали известны фамилии названия команд, вошедших в шестёрку лучших по категориям Software Design и Embedded Development (а также тройка финалистов Game Dev, но нас это интересовало в меньшей степени).

А начиналось всё рано утром, когда в 8:00 команды начали устанавливать оборудование и развешивать плакаты на стендах showcase:

Как обычно, не обошлось без приключений: с утра в отеле произошли перебои с электричеством, из-за чего расписание SDI сдвинулось на полтора часа, в Embedded – на 40 минут. В результате в районе полудня с небольшим интервалом обе наши команды выступили: SoundStreamers с 10-минутной презентацией, а Vital Labs – с полноценной 20-минутной презентацией с 10-минутными вопросами-ответами:

К команде SoundStreamers у жюри была одна основная претензия - “объясните, как же проект соответствует теме Imagine Cup”, спрашивали они. Второе выступление (демонстрация) должны была пройти после обеда, и на ней мы попытались ответить на этот вопрос. Наверное, недостаточно убедительно: позже днём состоялось объявление 12-ти команд, прошедших в следующий раунд, и Россия там оказалась представлена только в одной категории – Software Design. Вы можете посмотреть видео этого награждения, чтобы ощутить себя участником соревнований.

Надо сказать, оптимизм ребят из МГУ меня очень вдохновил. Они уже решили для себя выступать в следующем году, причём вполне вероятно сразу в двух категориях: Embedded+SDI. Они получили замечательный опыт, и теперь намного лучше готовы к следующей попытке-реваншу!

К моменту, когда Vital Labs узнали о том, что прошли в Top12 – они уже были весьма уставшими, поскольку стояли на ногах предыдущие 9 часов. Часть времени – на стенде, общаясь с другими командами. К слову сказать, днём мимо студенческих стендом прошёл Рэй Оззи, побеседовал с несколькими командами под пристальным прицелом видеокамер и любительских фотоаппаратов.

Перед очередным выступлением у нас было полтора часа, и ребята немного отдохнули, и к следующему выступлению выглядели уже значительно посвежевшими.

В результате, выступление прошло неплохо! В отличие от первого выступления, где ребята накосячили с самой презентацией (сбились пару раз и перепутали слайды) но развеселили жюри в конце, показав чудо-термометр, распознающий цифры с реального цифрового градусника, во второй раз само выступление было гладким, но жюри выглядело более уставшим. Несмотря на то, что мы заботливо принесли им поп-корн перед выступлением.

После выступления мы едва успели поесть и слегка расслабиться, как настала пора объявления победителей! Мы предалаем вам посмотреть, Джо Вилсон со сцены объявляет команды, вошедшие в Top6 – это того стоит! Быть может, вы сможете хотя бы немного представить себе наши эмоции в этот момент!

Сегодня, 3 июля, начинается международный финал Imagine Cup в Каире. Мне как всегда за последние годы посчастливится быть на этом мероприятии, поэтому я постараюсь в своём блоге его как можно более подробно описывать. Если вам интересно узнать что-то более конкретное о соревнованиях – задавайте вопросы в комментариях.

Российская делегация уже вылетела в Каир: вы можете видеть всех участников этого мероприятия в аэропорту Домодедово перед вылетом. В этом году помимо команды Vital Labs из ННГУ, представляющей Россию в категории “Программные проекты”, на финал летит также команда SoundStreamers c ВМК МГУ – они будут соревноваться в категории Embedded. Вы также можете видеть представителей прессы: Александра Савицкого, главного habrahabr-а, Марию Агранович из Российской газеты и Никиту Кислицына, главного редактора Хакера.

Мы уже прибыли в Египет, прошли процедуру контроля температуры в аэропорту и поселились в замечательной гостинице Intercontinental Cairo CityStars, расположенной рядом с большущим одноимённым торговым комплексом. Ребята видимо решили пойти репетировать, а я отправился немного погулять по торговому комплексу перед сном. Масштаб, конечно, потрясает – на более чем 5-6 этажах расположена целая куча (правда, по большей части закрытых в ночной час) магазинчиков, Макдональдс, два Старбакса, Бургер Кинг, KFC, TGI Fridays, и любые другие рестораны и бренды, которые могут придти в голову – а также большущий супермаркет.

Что меня успело поразить в Египте за первые минуты пребывания:

1. В нем не продаются алкогольные напитки. В супермаркете много безалкогольных напитком на основе солода, даже под маркой EFES, со вкусами яблока, клубники, груши и чего угодно – но это не пиво. Хотя, вообще говоря, не менее вкусно!
2. На улицах громко бибикают. А ещё я как-то не знал, что в Каире – около 22 миллионов жителей! Наверное, это самый большой город, в котором я когда-либо бывал.
3. Лифт в гостинице вызывается удивительным образом. Клавиатура расположена перед лифтом, ты набираешь нужный этаж, высвечивается номер лифта, который обработает твой вызов. Когда соответствующий лифт приезжает, ты заходишь, и он сам тебя везет куда нужно – кнопки с этажами внутри лифта уже нет!

Сейчас я ложусь спать, ибо завтра в 9.30 утра мы начинаем репетиции с командами. А вы, чтобы помочь нашей команде, продолжайте голосовать за неё на сайте Imagine Cup People’s Choice – ещё сегодня утром наша команда была 5-ой в рейтинге, а сейчас сползла на 15-ое место! Неужели в огоромной России так мало болельщиков??!